La icónica estructura en forma de cono del Monte Etna podría haberse creado después de que los niveles de agua en el Mar Mediterráneo aumentaran después de un período prolongado de deglaciación, según una nueva investigación.
Un estudio realizado por Iain Stewart, profesor de Comunicación de Geociencia en la Universidad de Plymouth, explora los cambios en las estructuras del volcán que comenzaron hace unos 130,000 años.
Los científicos han dicho anteriormente que el cambio de un volcán de escudo de tipo fisura a un grupo de estratovolcanes anidados en el interior fue causado por una reorganización tectónica de fallas fronterizas importantes.
Sin embargo, profesor Stewart, escribiendo Episodios , ha sugerido que el cambio coincide estrechamente con un período de niveles del mar particularmente altos que podrían haber desencadenado el cambio fundamental en el comportamiento magmático del monte Etna.
También cree que tal fenómeno también podría explicar los cambios en otros sitios volcánicos en todo el mundo, incluido el Stromboli, igualmente icónico, cerca de la costa norte de Sicilia, e incluso el volcán en Montserrat en el Caribe.
El profesor Stewart, que encabezó el documental de la BBC Volcano Live en 2013, dijo: "El Etna es posiblemente uno de los volcanes más emblemáticos del planeta, pero hace 100.000 años no habría habido una estructura con forma de cono como la que se ve hoy en díaSiempre me ha interesado saber qué provocó que eso sucediera, pero creo que las fechas de aumento del nivel del mar, y cómo se corresponden con el cambio físico del volcán, ofrecen una explicación potencial. La sensibilidad precisa de las tuberías debajo del Etna siempre haha sido un misterio, pero explorar cómo interactúan los niveles del mar con sus fallas podría arrojar nueva luz sobre su creación y futuro "
La historia eruptiva del Monte Etna comenzó hace unos 500,000 años con el volcanismo submarino. Pero esto cambió hace unos 220,000 años en una actividad de tipo fisura que construyó una cadena norte-sur de centros eruptivos a lo largo de la costa actual.
Esto finalmente creó un amplio volcán de escudo inmediatamente al este de la costa del Etna, que cesó hace unos 130,000 años al mismo tiempo que el mar alcanzó sus niveles más altos después de un período de deglaciación que comenzó casi 12,000 años antes.
Sin embargo, el profesor Stewart cree que durante algunos milenios esos aumentos del nivel del mar podrían haber causado que el sistema de fallas debajo y alrededor del monte Etna cambie completamente de comportamiento, sellando los antiguos flujos de lava y finalmente obligándolos a emerger en otras partes de la isla
Esto finalmente creó la estructura icónica del cono visible hoy, con el volcán más activo de Europa aún en erupción decenas de miles de años después.
Esta nueva investigación ha sido publicada días después de que otro estudio mostró que el Etna se está acercando al Mediterráneo a una velocidad de alrededor de 14 mm por año.
El profesor Stewart agregó: "Las últimas mediciones del deslizamiento hacia el mar del Etna nos dan una mejor comprensión de cuán inestable es el volcán más grande de Europa. Pero la gran pregunta sigue siendo: ¿qué está impulsando esa inestabilidad? Para mí, el hecho de que los cambios dramáticos del Etnaen el comportamiento eruptivo coinciden con los cambios abruptos del pasado en los niveles del océano, lo que implica que las payasadas del Etna están al menos en parte orquestadas por las aguas fluctuantes del mar Mediterráneo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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