Utilizando imágenes satelitales, los investigadores de Penn State identificaron por primera vez un importante suministro de magma en un depósito que se extiende casi dos millas desde el cráter de un volcán en Nicaragua.
Esto muestra que los volcanes pueden ser alimentados con magma a través de canales subterráneos cercanos y podría ayudar a explicar cómo los volcanes pueden hacer erupción aparentemente sin previo aviso porque el centro activo del volcán exhibe poca actividad de deformación. Los hallazgos se publican hoy 28 de marzo en Cartas de investigación geofísica .
Un equipo dirigido por Christelle Wauthier, profesora asistente de geociencias y el Instituto de Ciencia Cibernética, utilizó datos satelitales para trazar el movimiento del terreno que rodea el Volcán Masaya, un volcán activo y popular destino turístico cerca de millones de residentes cerca de Managua.
Utilizando el radar de apertura sintética interferométrica InSAR, una técnica que utiliza imágenes de detección remota por satélite del radar, el equipo encontró una hinchazón del suelo de más de tres pulgadas en un área grande al norte del cráter. Utilizaron datos comparativos tomados en diferentes puntosa tiempo para determinar los aumentos en el suministro de magma. Ese trabajo fue corroborado por mediciones independientes de gases tomadas en el cráter por otro equipo. Cartografiar la inflación del suelo cerca de los volcanes es una forma de determinar la probabilidad de una futura erupción volcánica. InSAR puede medir los cambios de unotercio de pulgada en la topografía de la Tierra.
Kirsten Stephens, estudiante de doctorado en geociencias en Penn State, dijo que los datos de InSAR ayudaron al equipo a detectar un aumento en el suministro de magma cuyo alcance y amplitud pueden perderse o subestimarse con sensores terrestres como GPS.
"Cuando usa los datos satelitales, en realidad está mirando un área amplia en lugar de una estación GPS, que es un punto de medición en la Tierra", dijo Stephens. "Con los datos satelitales, estamos buscandoa cientos por cientos de kilómetros de la Tierra. Con esta mejor cobertura espacial, pudimos imaginar este movimiento de tierra inflado relacionado con esta apariencia de lago de lava de 2015, que nadie había capturado antes ".
Wauthier dijo que esta investigación cambia la forma en que debemos monitorear los volcanes.
"Esto muestra que debe monitorear cerca del área de ventilación activa pero también más lejos para obtener una imagen más amplia de los procesos de magma", dijo Wauthier. "Esta es una evidencia clara de que el magma se puede suministrar en grandes cantidades más lejos delpunto de erupción "
Wauthier sospecha que las vías del magma están relacionadas con una estructura de caldera preexistente que se formó durante el colapso del volcán hace 2.500 años. Masaya, como la caldera de Yellowstone de Wyoming, no tiene forma cónica. La actividad magmática pasada causó el techo deun depósito se caerá, creando una depresión en el punto de erupción. Se podrían haber formado zonas débiles durante este evento y actualmente podrían servir como vías de magma, dijo Wauthier, pero se necesitará más investigación para determinar eso.
"El suministro compensado de magma tiene muchas consecuencias al interpretar los disturbios volcánicos, porque si hubieras estado mirando solo el evento activo, podrías haber perdido la mayor parte de la inflación", dijo Wauthier. "Es posible que no te hayas dado cuenta de que allíhabía mucho magma acumulado debajo del suelo "
La última vez que Masaya tuvo una erupción masiva fue en 1772, y un lago de lava a menudo ha sido visible en la cumbre desde entonces. Sin embargo, el volcán ha estado mostrando signos de actividad, con su erupción explosiva más reciente, que duróaproximadamente una semana, ocurriendo en 2012. La erupción de 1772 arrojó cenizas y lava fundida a más de 30 millas. Hoy, alrededor de 2 millones de personas viven a 12 millas del volcán.
"El volcán tiene el potencial de ser muy explosivo y crear erupciones muy grandes", dijo Wauthier. "Es por eso que nos enfocamos en esta área. Debido a que hay tanta gente viviendo allí, queremos entender qué está sucediendo en ese momento".volcán y dónde están los depósitos y vías de magma. Si el suministro de magma aumenta significativamente, es una señal de que el volcán podría volverse más activo ".
Stephens dijo que el equipo ahora está trabajando en un estudio de seguimiento utilizando sus cantidades masivas de conjuntos de datos de detección remota proporcionados por siete satélites, junto con mediciones en tierra adquiridas por el Profesor Asociado de Geociencias Pete LaFemina, para modelar la evolución temporal deel suministro de magma con más detalle.
"A través del modelado de inversión, puede obtener una estimación del cambio en el volumen", dijo Stephens. "Puede obtener una estimación aproximada de la cantidad de magma que se suministró al sistema dentro de ese tiempo". La NASA y la National Science Foundation financiaronesta investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por David Kubarek. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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