Las sesiones de meditación regulares e intensivas a lo largo de la vida podrían ayudar a una persona a permanecer atenta y concentrada hasta la vejez. Esto es según el estudio longitudinal más extenso hasta la fecha que examina a un grupo de practicantes de meditación. Publicado en Springer's Diario de mejora cognitiva , la investigación evalúa los beneficios que las personas obtuvieron después de tres meses de entrenamiento de meditación a tiempo completo y si estos beneficios se mantienen siete años después. El autor principal Anthony Zanesco, ahora en la Universidad de Miami en los Estados Unidos, sin embargo, advierte queSe necesita investigación antes de que la meditación pueda ser defendida como un método infalible para contrarrestar los efectos del envejecimiento en el cerebro.
Este estudio da seguimiento al trabajo previo del mismo grupo de investigadores de la Universidad de California, Davis en 2011, que evaluó las habilidades cognitivas de 30 personas que meditaban regularmente antes y después de un retiro de tres meses enel centro de meditación de la montaña Shambhala en los EE.UU .. En el centro, meditaban diariamente utilizando técnicas diseñadas para fomentar la calma y la atención sostenida en un objeto elegido y para generar aspiraciones como la compasión, la bondad amorosa, la alegría enfática y la ecuanimidad entre los participantes, para otros yellos mismos. Durante este tiempo, otro grupo de 30 personas que meditaban regularmente también fueron monitoreados. Además de viajar al centro de meditación durante un período de evaluación de una semana, continuaron con sus vidas como siempre. Después de que terminó el retiro inicial del primer grupo, el segundo grupo recibió un entrenamiento intensivo similar en el Shambhala Mountain Center.
Como parte de este estudio, las evaluaciones de seguimiento se realizaron seis meses, dieciocho meses y siete años después de la finalización de los retiros. Durante la última evaluación, se les pidió a los participantes que calcularan cuánto tiempo habían pasado en el transcurso de siete añosmeditando fuera de los entornos de retiros formales, como a través de la práctica diaria o no intensiva. Los cuarenta participantes que habían permanecido en el estudio informaron alguna forma de práctica continua de meditación: el 85 por ciento asistió al menos a un retiro de meditación, y practicaron cantidades enpromedio que fue comparable a una hora al día durante siete años.
Los participantes volvieron a completar evaluaciones diseñadas para medir su tiempo de reacción y su capacidad para prestar atención a una tarea. Aunque no mejoraron, las ganancias cognitivas acumuladas después de la capacitación y evaluación de 2011 se mantuvieron parcialmente muchos años después. Esto fue especialmente cierto paraparticipantes mayores que practicaron mucha meditación durante los siete años. En comparación con aquellos que practicaron menos, mantuvieron ganancias cognitivas y no mostraron patrones típicos de disminución de la atención sostenida relacionada con la edad.
"Este estudio es el primero en ofrecer evidencia de que la práctica de meditación intensiva y continua se asocia con mejoras duraderas en la atención sostenida y la inhibición de la respuesta, con el potencial de alterar las trayectorias longitudinales del cambio cognitivo en la vida de una persona", dice Zanesco.
Es consciente de que el estilo de vida o la personalidad de los participantes podrían haber contribuido a las observaciones. Por lo tanto, Zanesco solicita más investigación sobre la meditación como una intervención para mejorar el funcionamiento del cerebro entre las personas mayores.
Él dice que los hallazgos actuales también proporcionan una evaluación aleccionadora de si las intervenciones de atención plena a corto plazo o no intensivas son útiles para mejorar la atención sostenida de una manera duradera. Los participantes practicaron mucha más meditación de la que es posible para programas a corto plazo que podrían tener como objetivopara ayudar con el envejecimiento cognitivo, y a pesar de practicar tanta meditación, los participantes generalmente no mejoraron con los años; estos beneficios en cambio se estabilizaron. Zanesco cree que esto tiene amplias implicaciones para la meditación y los enfoques basados en la atención plena para el entrenamiento cognitivo y plantea preguntas importantes sobre cuánta meditaciónde hecho, puede influir en la cognición humana y el funcionamiento del cerebro.
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Materiales proporcionado por Springer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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