La soja es rica en proteínas, lo que es excelente para los humanos y los animales que la comen. Pero este alto contenido de proteínas tiene un costo.
Para producir proteína, las plantas de soja necesitan mucho nitrógeno. Las plantas obtienen parte del nitrógeno que necesitan al trabajar con bacterias especializadas en el suelo. Estas bacterias viven en los nódulos de las raíces. Extraen nitrógeno de la atmósfera y lo convierten en unforma que las plantas pueden usar.
Pero este proceso fijación biológica de nitrógeno puede no proporcionar todo el nitrógeno que necesitan los cultivos de soja. Es posible que los agricultores también tengan que aplicar fertilizantes nitrogenados.
Sin embargo, un nuevo estudio muestra que es posible aumentar la cantidad de nódulos de la raíz de la soja, y las bacterias que viven allí, para aumentar el rendimiento de los cultivos. Esto podría eliminar la necesidad de aplicar fertilizantes nitrogenados adicionales.
"Eso abre la posibilidad de lograr mayores rendimientos de soja basados exclusivamente en la fijación biológica", dice Mariangela Hungria, investigadora de Embrapa Soja, Brasil.
Hungria, autora principal del estudio, y sus colegas recubrieron semillas de soja con la bacteria el método habitual utilizado por los productores. Suministraron bacterias adicionales al rociarlas sobre las plantas durante otras etapas de crecimiento. Las plantas de soja que recibieron la cantidad adicionalla inoculación por aspersión desarrolló más nódulos de raíces y más nódulos condujeron a mayores rendimientos.
De hecho, la adición de bacterias a las semillas aumentó los rendimientos en un 27% y un 28%. La pulverización de bacterias en los campos de soja durante el crecimiento aumentó los rendimientos aún más.
El aumento de los nódulos de las raíces después de la inoculación adicional por aspersión sorprendió a Hungria y sus colegas. Investigaciones anteriores indicaron que cada nódulo dificulta que las plantas de soja desarrollen otros posteriores. Pero en este estudio, las plantas de soja pudieron formar nuevos nódulos cuando los investigadoresproporcionó más bacterias.
"Descubrir que los nódulos no están regulados tan estrictamente como se pensaba anteriormente es un hallazgo importante", dice Hungria. "La limitación ocurre particularmente al comienzo del crecimiento de la soja cuando aparecen los primeros nódulos". Después de esa etapa inicial, más nódulosel crecimiento es posible.
Una mayor fijación biológica de nitrógeno y menos nitrógeno a través de fertilizantes también pueden aumentar la sostenibilidad. Primero, reduce las emisiones de carbono. Los fertilizantes nitrogenados generalmente se producen utilizando combustibles fósiles. "Por cada libra de fertilizante nitrogenado fabricado, al menos 10 libras de dióxido de carbonopuede ser liberado ", afirma Hungría.
La segunda mejora en la sostenibilidad está en el campo. El exceso de fertilizantes nitrogenados del campo puede fluir a los cuerpos de agua. Demasiados en un ecosistema acuático pueden causar floraciones de algas. Estos agotan el oxígeno del agua y conducen a "zonas muertas" sinSin embargo, la fijación biológica con bacterias significa que el cultivo utiliza más nitrógeno.
Un menor uso de fertilizantes también tiene un impacto económico. Los costos de los fertilizantes nitrogenados pueden aumentar rápidamente, tanto para los agricultores como para los países. Brasil importa alrededor del 70% de los fertilizantes nitrogenados utilizados en el país.
Varias granjas en Brasil comenzaron a utilizar la estrategia del estudio en octubre de 2016 la cosecha de verano en Brasil. Los resultados iniciales han sido prometedores, dice Hungria. Los mayores rendimientos de soja observados en el estudio se mantienen en estas escalas más grandes.
Hungría cree que estos resultados también se extenderán más allá de Brasil. "Pero tienen que ser verificados porque el origen genético de la soja es diferente en cada país", dice. Colaboraciones con Kansas State University, para verificar si los resultados se pueden extendera los EE. UU., acaban de comenzar.
Investigar la fijación de bacterias y nitrógeno puede ser solo el comienzo. "Creo que los microorganismos pueden ser las 'estrellas' de una nueva era de la agricultura, en la que consideramos no solo la seguridad alimentaria sino también la sostenibilidad", dice ella.
La investigación en Brasil fue financiada por Universidade Estadual Paulista, Fundação Agrisus, Embrapa y Total Biotecnologia.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Original escrito por Adityarup 'Rup' Chakravorty. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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