¿En qué se diferencia el sonido de un pequeño temblor de la tierra del sonido de una gran ballena que pasa? Esa es una de las cosas que los científicos tuvieron que descubrir mientras escuchaban el sonido de la liberación de metano del fondo del mar.
Un estudio reciente en Geoquímica, Geofísica y Geosistemas vincula fuertemente las fugas de metano del fondo marino de Svalbard occidental con los temblores de la Tierra.
"No podemos decir si los micro terremotos u otros eventos sísmicos micro están causando las fugas de metano o si es al revés. Una posible explicación es que la acumulación de metano debajo del fondo del océano crea burbujas.Podrían causar temblores muy débiles a medida que migran, se expanden y liberan gas en la columna de agua en el área ", dice Peter Franek, primer autor del estudio e investigador del Centro CAGE para el Hidrato de Gas Ártico, el Medio Ambiente y el Clima.
El área de estudio alberga a cientos, si no miles, de fugas de metano conocidas. Están asociadas con cambios temporales en la disociación de los hidratos de gas, la sustancia helada que contiene grandes cantidades de metano. Esto provoca la liberación de metano del fondo marino y potencialmenteen la atmósfera.
Estudio único
Los temblores descritos en este estudio en particular se denominan eventos de corta duración y definitivamente no son causados por los mismos mecanismos que los terremotos adecuados. Los eventos de corta duración solo son detectables debido al uso novedoso de dispositivos de escucha altamente sensibles.
"Este estudio es único porque estamos utilizando instrumentos y técnicas comúnmente utilizadas para la investigación de terremotos. Los usamos para identificar pequeños movimientos de tierra generados por la circulación y liberación de gas del fondo marino. Muy pocos en el mundo están trabajando con este enfoquea tal escala ", dice la investigadora y coautora Andreia Plaza Faverola de CAGE.
El mundo submarino está lleno de diferentes sonidos naturales que pueden grabarse con tecnología submarina de vanguardia, como los sismómetros de fondo oceánico OBS, que incluyen hidro y geófonos. Se colocó un OBS en el fondo del océano a 400 metros de profundidad.en la profundidad de la costa occidental de Svalbard, y grabó todos los sonidos del fondo marino y del océano durante un año completo. Luego fue recuperado por el buque de investigación Helmer Hanssen de UiT, la Universidad Ártica de Noruega.
Llamadas de ballenas: una interferencia interesante
Todos los sonidos dentro de un rango de frecuencia dado se registraron para este estudio. Luego, los científicos necesitaban diferenciar entre los sonidos de los temblores asociados al metano y otros sonidos recurrentes.
"Resulta que las ballenas de aleta son abundantes en la costa de Svalbard occidental y se comunican entre sí dentro del alcance de nuestra investigación. Fue un placer adicional para nosotros registrar su actividad, así como la actividad del metano que se filtra", dice.coautor del profesor de estudio, Jürgen Mienert en CAGE.
Las ballenas de aleta son algunos de los animales más grandes del mundo, solo superadas en tamaño por la ballena azul. Peter Franek dice que los científicos claramente pudieron distinguir las llamadas de las ballenas de aleta con tal detalle que podría ser útil inclusoa los biólogos que desean estudiar el movimiento y los patrones de comunicación sonora de estos majestuosos animales.
"OBS es una herramienta no invasiva diseñada principalmente para registrar señales sísmicas y acústicas naturales, no biológicas o hechas por el hombre. Inesperadamente, se puede utilizar para estudiar la comunicación entre ballenas. Puede dar una visión más detallada sobre los patrones de llamadas, tiempos de respiración y velocidades de natación de las ballenas de aleta en su hábitat natural, sin molestarlos con ninguna presencia humana ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Tromsø - Universidad Ártica de Noruega . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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