Al analizar un sitio prehistórico en el desierto de Libia, un equipo de investigadores de las universidades de Huddersfield, Roma y Módena y Reggio Emilia ha podido establecer que las personas en África sahariana cultivaban y almacenaban cereales silvestres hace 10.000 años. AdemásA las revelaciones sobre las prácticas agrícolas tempranas, podría haber una lección para el futuro, si el calentamiento global lleva a la necesidad de cultivos alternativos.
La importancia del hallazgo se unió a través de una colaboración oficial bien establecida entre la Universidad de Huddersfield y la Universidad de Módena y Reggio Emilia.
El equipo ha estado investigando los hallazgos de un antiguo refugio rocoso en un sitio llamado Takarkori en el suroeste de Libia. Ahora es desierto, pero en la era del Holoceno, hace unos 10.000 años, era parte del "Sahara verde" yallí crecieron cereales silvestres. Más de 200,000 semillas, en pequeñas concentraciones circulares, fueron descubiertas en Takarkori, lo que demostró que los cazadores-recolectores desarrollaron una forma temprana de agricultura al cosechar y almacenar cultivos.
Pero una posibilidad alternativa era que las hormigas, que son capaces de mover semillas, habían sido responsables de las concentraciones. El Dr. Stefano Vanin, el lector de biología forense de la Universidad de Huddersfield y un entomólogo líder en los campos forenses y arqueológicos, analizó un grannúmero de muestras, ahora almacenadas en la Universidad de Módena y Reggio Emilia. Sus observaciones le permitieron demostrar que los insectos no eran responsables y esto respalda la hipótesis de la actividad humana en la recolección y almacenamiento de las semillas
La investigación en Takarkori proporcionó la primera evidencia conocida de almacenamiento y cultivo de semillas de cereales en África. El sitio ha arrojado otros descubrimientos clave, incluidos los vestigios de una canasta, tejida a partir de raíces, que podrían haberse utilizado para recolectar las semillas.Además, el análisis químico de la cerámica del sitio demuestra que se estaban produciendo sopa de cereal y queso.
Un nuevo artículo que describe los últimos hallazgos y las lecciones a aprender aparece en la revista Plantas naturales . Titulado Comportamiento de la planta a partir de las huellas humanas y el cultivo de cereales silvestres en el Holoceno Sahara, es coautor de Anna Maria Mercuri, Rita Fornaciari, Marina Gallinaro, Savino di Lernia y el Dr. Vanin.
Una de las conclusiones del artículo es que, aunque los cereales silvestres, cosechados por la gente del Sahara del Holoceno, se definen como "malezas" en términos agrícolas modernos, podrían ser un alimento importante del futuro.
"El mismo comportamiento que permitió a estas plantas sobrevivir en un entorno cambiante en un pasado remoto los convierte en algunos de los candidatos más probables posibles como recursos básicos en un futuro próximo del calentamiento global. Continúan siendo explotados y cultivados con éxito en Áfricahoy y están atrayendo el interés de los científicos que buscan nuevos recursos alimenticios ", afirman los autores.
La investigación basada en los hallazgos en Takarkori continúa. La Dra. Vanin está supervisando a la estudiante de doctorado Jennifer Pradelli, una de una cohorte de candidatos a doctorado en la Universidad de Huddersfield financiada por un premio de £ 1 millón del Leverhulme Trust, y está analizando insectos.evidencia para aprender más sobre la evolución de la cría de animales en el sitio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Huddersfield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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