Cantidades significativas de metales tóxicos, incluido el plomo, se escapan de algunas bobinas calefactoras de cigarrillos electrónicos y están presentes en los aerosoles inhalados por los usuarios, según un estudio de científicos de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
En el estudio, publicado en línea en Perspectivas de salud ambiental el 21 de febrero, los científicos examinaron los dispositivos de cigarrillos electrónicos propiedad de una muestra de 56 usuarios. Encontraron que un número significativo de dispositivos generaban aerosoles con niveles potencialmente peligrosos de plomo, cromo, manganeso y / o níquel. Inhalación crónica de estoslos metales se han relacionado con daños pulmonares, hepáticos, inmunitarios, cardiovasculares y cerebrales, e incluso cánceres.
La Administración de Alimentos y Medicamentos tiene la autoridad para regular los cigarrillos electrónicos, pero aún está considerando cómo hacerlo. El hallazgo de que los cigarrillos electrónicos exponen a los usuarios, conocidos como vapeadores, a lo que pueden ser niveles dañinos de metales tóxicos podría generareste tema es un foco de futuras reglas de la FDA.
"Es importante que la FDA, las compañías de cigarrillos electrónicos y los propios vapeadores sepan que estas bobinas calefactoras, tal como se fabrican actualmente, parecen tener fugas de metales tóxicos, que luego ingresan a los aerosoles que inhalan los vapeadores", dice el estudio seniorautora Ana María Rule, PhD, MHS, científica asistente en el Departamento de Salud e Ingeniería Ambiental de la Escuela Bloomberg.
Los cigarrillos electrónicos generalmente usan una corriente eléctrica suministrada por una batería que pasa a través de una bobina de metal para calentar los "líquidos electrónicos" que contienen nicotina, creando un aerosol, una mezcla que incluye líquido electrónico vaporizado y pequeñas gotas de líquido.La práctica de inhalar este aerosol como si fuera humo de cigarrillo, ahora es popular especialmente entre adolescentes, adultos jóvenes y exfumadores.Una encuesta de 2017 de estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grado en escuelas públicas y privadas, patrocinada por el Instituto Nacionalsobre el abuso de drogas, descubrió que aproximadamente uno de cada seis había usado cigarrillos electrónicos en los 30 días anteriores.
Vapear es popular en parte porque proporciona el "golpe" de nicotina y la apariencia de fumar tabaco, pero sin los riesgos extremos para la salud de fumar. Sin embargo, la evidencia de que vapear no es completamente seguro continúa acumulándose. Estudios recientes han encontrado queLos líquidos de los cigarrillos electrónicos contienen saborizantes y otras sustancias químicas que dañan las células en las pruebas de toxicología estándar. Otros estudios, incluido uno del año pasado del grupo de Rule, han detectado niveles significativos de metales tóxicos en los líquidos electrónicos expuestos a la bobina de calentamiento del cigarrillo electrónico.
Para el nuevo estudio, Rule y sus colegas, incluido el autor principal Pablo Olmedo, PhD, quien era investigador postdoctoral en la Escuela Bloomberg en el momento de su trabajo en el estudio, reclutaron a 56 usuarios diarios de cigarrillos electrónicos de convenciones de vapeo ytiendas de cigarrillos electrónicos alrededor de Baltimore durante el otoño de 2015. Trabajando con los dispositivos de los participantes, que llevaron al laboratorio de investigadores en la Escuela Bloomberg, los científicos probaron la presencia de 15 metales en los líquidos electrónicos en la recarga de los vapersdispensadores, los e-líquidos en sus tanques de cigarrillos electrónicos que contienen bobinas y en los aerosoles generados.
De acuerdo con estudios anteriores, encontraron cantidades mínimas de metales en los líquidos electrónicos dentro de los dispensadores de recarga, pero cantidades mucho mayores de algunos metales en los líquidos electrónicos que habían estado expuestos a las bobinas de calentamiento dentro de los tanques de los cigarrillos electrónicos. La diferenciaindicó que los metales casi con certeza provenían de las bobinas. Lo más importante es que los científicos demostraron que la contaminación del metal se trasladaba a los aerosoles producidos al calentar los e-líquidos.
De los metales significativamente presentes en los aerosoles, el plomo, el cromo, el níquel y el manganeso fueron los de mayor preocupación, ya que todos son tóxicos cuando se inhalan. La concentración media de plomo en los aerosoles, por ejemplo, fue de aproximadamente 15 μg / kg, o más de 25 veces mayor que el nivel medio en los dispensadores de recarga. Casi el 50 por ciento de las muestras de aerosoles tenían concentraciones de plomo más altas que los límites basados en la salud definidos por la Agencia de Protección Ambiental. De manera similar, las concentraciones medias de aerosoles de níquel, cromo y manganeso se acercarono excedió los límites de seguridad.
"Estos eran solo niveles medios", dice Rule. "Los niveles reales de estos metales variaban mucho de una muestra a otra y, a menudo, eran mucho más altos que los límites seguros".
Las bobinas calefactoras de los cigarrillos electrónicos generalmente están hechas de níquel, cromo y algunos otros elementos, lo que las convierte en las fuentes más obvias de contaminación por metales, aunque la fuente del plomo sigue siendo un misterio. Precisamente cómo los metales pasan de la bobina al entornoEl e-líquido es otro misterio. "Aún no sabemos si los metales se filtran químicamente de la bobina o se vaporizan cuando se calienta", dice Rule. En un estudio anterior de los 56 vapers, dirigido por Angela Aherrera, MPH, DrPHestudiante de la Escuela Bloomberg, los niveles de níquel y cromo en la orina y la saliva estaban relacionados con los medidos en el aerosol, lo que confirma que los usuarios de cigarrillos electrónicos están expuestos a estos metales.
Los investigadores observaron, sin embargo, que las concentraciones de metal en aerosol tendían a ser más altas para los cigarrillos electrónicos con bobinas cambiadas con más frecuencia, lo que sugiere que las bobinas más frescas emiten metales con mayor facilidad.
Los investigadores también detectaron niveles significativos de arsénico, un elemento similar al metal que puede ser altamente tóxico, en el e-líquido de recarga y en las muestras de e-líquido y aerosol de tanque correspondientes de 10 de los 56 vapers. Cómo entró el arsénico enestos e-líquidos es otro misterio y otro enfoque potencial para los reguladores.
Rule y su equipo ahora están planeando más estudios sobre la exposición al vapeo y a los metales, con especial atención a sus impactos en las personas. "Hemos establecido con este estudio que hay exposiciones a estos metales, que es el primer paso, perotambién es necesario determinar los efectos reales sobre la salud ", dice.
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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