Los virus que matan las bacterias podrían emplearse no solo en la atención médica, sino también en la industria alimentaria, indica un estudio realizado en la Universidad de Helsinki.
La investigación centrada en la utilización de virus que infectan y matan bacterias, conocidas como bacteriófagos o fagos, en la prevención de enfermedades infecciosas ha ganado una nueva tracción después de que la resistencia bacteriana a los antibióticos se haya convertido en un problema global. Cada bacteriófago individual solo infecta a un puñado de especies bacterianaso cepas, lo que las convierte en verdaderas armas de precisión en la prevención de enfermedades bacterianas.
El profesor Mikael Skurnik de la Universidad de Helsinki ha estudiado bacteriófagos y terapia de fagos durante mucho tiempo. Ahora, en cooperación con investigadores de la Universidad Nacional de Seúl en Corea del Sur, ha estado investigando la posibilidad de utilizar fagos también para erradicar los patógenos transmitidos por los alimentosy prevenir la intoxicación alimentaria.
Los investigadores se centraron en el bacteria Yersinia enterocolitica , con mucho, la causa más común de yersiniosis. La enfermedad generalmente se transmite a través de carne de cerdo cruda o poco cocida. Otra fuente de infección, aunque mucho más rara, es la leche. Los humanos también pueden infectarse con utensilios de cocina utilizados para manipular alimentos contaminados.
Los síntomas de la yersiniosis incluyen fiebre, dolor abdominal intenso y diarrea, que pueden persistir hasta por tres semanas. En algunos casos, la yersiniosis puede causar artritis como una enfermedad secundaria, persistiendo potencialmente varias semanas. La yersiniosis ocurre en todo el mundo.
Tratamiento de fagos eficaz tanto en alimentos como en utensilios de cocina
Los investigadores identificaron cuatro bacteriófagos que infectan el Y. Enterocolítica bacteria. El más efectivo de este cuarteto demostró ser el fago fHe-Yen9-01. Fue seleccionado para la siguiente etapa del estudio donde se investigó su eficacia en la descontaminación de alimentos y utensilios de cocina contaminados por bacterias.
"Nos centramos en los alimentos que transmiten infecciones con mayor frecuencia, así como en los utensilios de cocina que se usan con mayor frecuencia para manipular estos alimentos", explica Skurnik.
Se inocularon productos cotidianos disponibles en supermercados, como carne de cerdo cruda y asada, así como leche Y. Enterocolítica . El alimento contaminado se sometió a un tratamiento con fagos, después de lo cual se controló el número de bacterias y fagos durante tres días.
"El tratamiento con fagos fue eficaz para inhibir el crecimiento bacteriano en los alimentos, mientras que la cantidad de fagos en los alimentos aumentó, lo que indica que los fagos infectan las bacterias y crecen en ellas también cuando se refrigeran", dice Skurnik.
Luego, los investigadores inocularon utensilios de cocina, como tablas de cortar de madera y plástico, cuchillos y guantes quirúrgicos, con bacterias y fagos, después de lo cual se monitoreó la cantidad de bacterias y fagos en los utensilios durante dos horas. En este caso, comobueno, los fagos inhibieron efectivamente el crecimiento bacteriano.
¿Tratamiento de fagos para convertirse en rutina en la producción de alimentos?
Hasta donde sabe Skurnik, los estudios correspondientes sobre la aplicación de fagos en el tratamiento de alimentos no se han llevado a cabo en ningún lugar antes de esto. Sin embargo, el tratamiento de alimentos con fagos no es una idea completamente nueva: en los Estados Unidos, un producto de fagoYa en el mercado se rocía sobre productos alimenticios crudos para prevenir el crecimiento de bacterias Listeria.
"En Finlandia, no existe una necesidad urgente de prevenir las infecciones por Yersinia, pero nuestro estudio puede servir como modelo para la prevención de otras infecciones transmitidas por los alimentos más graves a través del tratamiento con fagos", dice Skurnik.
En el futuro, la descontaminación con fagos puede ser parte de la rutina en el procesamiento de alimentos.
"Una opción es una mezcla de fagos eficaz contra varias bacterias, como las especies de Salmonella y Campylobacter, así como las bacterias de intoxicación alimentaria más comunes en el intestino. Esta mezcla también podría administrarse de manera preventiva a los animales de granja, porejemplo mezclado en su agua potable ", reflexiona Skurnik.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Helsinki . Original escrito por Päivi Lehtinen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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