Un agujero en el corazón de una impresionante nube interestelar en forma de rosa ha intrigado a los astrónomos durante décadas. Pero una nueva investigación, dirigida por la Universidad de Leeds, ofrece una explicación de la discrepancia entre el tamaño y la edad de la cavidad central de la Nebulosa de Rosetta yel de sus estrellas centrales.
La Nebulosa Rosetón se encuentra en la Vía Láctea a aproximadamente 5,000 años luz de la Tierra y es conocida por su forma de rosa y su agujero distintivo en su centro. La nebulosa es una nube interestelar de polvo, hidrógeno, helio y otros ionizadosgases con varias estrellas masivas encontradas en un cúmulo en su corazón.
Los vientos estelares y la radiación ionizante de estas estrellas masivas afectan la forma de la nube molecular gigante. Pero el tamaño y la edad de la cavidad observada en el centro de la Nebulosa Rosette es demasiado pequeña en comparación con la edad de sus estrellas centrales.
A través de simulaciones por computadora, los astrónomos de Leeds y de la Universidad de Keele descubrieron que es probable que la formación de la nebulosa se produzca en una nube molecular delgada en forma de lámina en lugar de en forma de disco esférico o grueso, como sugieren algunas fotografías.Una estructura delgada en forma de disco de la nube que enfoca los vientos estelares lejos del centro de la nube explicaría el tamaño comparativamente pequeño de la cavidad central.
El autor principal del estudio, el Dr. Christopher Wareing, de la Escuela de Física y Astronomía, dijo: "Las estrellas masivas que componen el cúmulo central de la Nebulosa de la roseta tienen unos pocos millones de años y están a la mitad de su ciclo de vida.los vientos estelares habrían estado fluyendo, esperarías una cavidad central hasta diez veces más grande.
"Simulamos la retroalimentación del viento estelar y la formación de la nebulosa en varios modelos de nubes moleculares, incluida una esfera grumosa, un disco filamentoso grueso y un disco delgado, todos creados a partir de la misma nube atómica inicial de baja densidad".
"Fue el disco delgado el que reprodujo la apariencia física - tamaño de la cavidad, forma y alineación del campo magnético - de la Nebulosa, a una edad compatible con las estrellas centrales y sus fuerzas del viento.
"Tener un modelo que reproduzca con tanta precisión la apariencia física en línea con los datos de observación, sin pretender hacerlo, es bastante extraordinario.
"También tuvimos la suerte de poder aplicar datos a nuestros modelos de la encuesta en curso de Gaia, ya que varias de las estrellas brillantes en la Nebulosa de la roseta son parte de la encuesta.
La aplicación de estos datos a nuestros modelos nos dio una nueva comprensión de los roles que desempeñan las estrellas individuales en la Nebulosa de la roseta. A continuación, veremos los muchos otros objetos similares en nuestra galaxia y veremos si también podemos descubrir su forma ".
Las simulaciones, publicadas hoy en el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , se ejecutaron utilizando el centro de Investigación Avanzada de Computación en Leeds. Las nueve simulaciones requirieron aproximadamente medio millón de horas de CPU, el equivalente a 57 años en una computadora de escritorio estándar.
Martin Callaghan, miembro del equipo de Advanced Research Computing, dijo: "El hecho de que las simulaciones de Rosette Nebula hubieran tardado más de cinco décadas en completarse en una computadora de escritorio estándar es una de las razones clave por las que proporcionamos herramientas de investigación de supercomputación poderosas. Estas herramientas permitieron realizar las simulaciones de la Nebulosa de la roseta en unas pocas semanas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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