Un estudio dirigido por la Universidad de Indiana sobre los cambios neuroquímicos asociados con la adicción al alcohol descubrió que el neurotransmisor glutamato desempeña un papel en algunos antojos de alcohol.
La dependencia del alcohol y los trastornos por consumo de alcohol ocurren en aproximadamente el 30 por ciento de todos los estadounidenses, lo que afecta gravemente la vida de las personas, así como el sistema de salud y la economía. El noventa por ciento de todos los intentos de curar la dependencia o el abuso del alcohol resultanen recaída dentro de cuatro años. Estas recaídas se desencadenan principalmente por imágenes, sonidos y situaciones asociadas con experiencias pasadas de beber.
"Este es el primer estudio que documenta los cambios en los niveles de glutamato durante la exposición a señales de alcohol en personas con trastornos por consumo de alcohol y destaca los niveles de glutamato como un objetivo importante para nuevas terapias para tratar la afección", dijo Sharlene Newman, unaprofesor en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales del IU Bloomington College of Arts and Sciences.
El estudio, publicado recientemente en el Revista de alcohol y alcoholismo , se basa en investigaciones de científicos como George Rebec, profesor emérito del Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales que descubrió previamente que las imágenes y los sonidos asociados con sustancias adictivas como la cocaína o el alcohol afectan los niveles de glutamato en el cerebro de las ratas adictas aestas sustancias. Estas imágenes y sonidos se llaman "señales" porque provocan un antojo por la sustancia previamente abusada.
"El glutamato es el verdadero caballo de batalla de todos los transmisores en el cerebro", dijo Rebec. "La dopamina es el neurotransmisor más popularmente conocido, cuya falta contribuye a la depresión, la ansiedad, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad y la enfermedad de Parkinson, pero en realidadrepresenta menos del 5 por ciento de toda la actividad sináptica. Por el contrario, el glutamato? representa aproximadamente el 50 por ciento de esta actividad y está especialmente involucrado en los circuitos de recompensa-motivación integrales a la adicción ".
Para realizar el nuevo estudio, los investigadores reclutaron a 35 sujetos, 17 con trastorno por consumo de alcohol y 18 sin el trastorno. Luego midieron las concentraciones de glutamato utilizando una tecnología llamada espectroscopía de resonancia magnética. El estudio encontró una disminución de la sustancia química en el cerebro depersonas con trastorno por abuso de alcohol después de que se les mostraran señales asociadas con el consumo de alcohol, como una foto de alcohol en un vaso, en comparación con cuando vieron fotos neutrales.Las personas sin el trastorno no mostraron ningún cambio en los niveles de glutamato al ver las mismas imágenes.
"Reconocimos que podíamos medir los niveles de glutamato en el cerebro humano usando la espectroscopía de resonancia magnética", dijo Newman, quien dirigió la colaboración entre los investigadores de adicciones de su departamento para construir sobre el trabajo previo de Rebec en animales. "Los científicos ahora pueden apuntar con confianza los niveles de glutamato enel cerebro a medida que desarrollan nuevos tratamientos para el alcoholismo y otras formas de adicción ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Indiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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