Ahora existe la esperanza de una nueva forma de proteger a los bebés extremadamente prematuros de la visión deteriorada o la ceguera como resultado de la retinopatía del prematuro ROP, una enfermedad ocular. Un estudio de la Academia Sahlgrenska, Suecia, publicado en Oftalmología JAMA señala un vínculo claro entre la ROP y los niveles bajos de ácido graso araquidónico, medidos en la sangre de los niños.
"Ver una conexión tan fuerte entre los niveles de ácido araquidónico y la ROP es algo completamente nuevo. Sin embargo, analizamos los datos, siempre son los niveles bajos de ácido araquidónico los que están más claramente asociados con la enfermedad", dice Chatarina Löfqvist, unaprofesor asociado de oftalmología experimental y primer autor del artículo.
"Lo que creemos y esperamos es que proporcionar a los niños ácido araquidónico elevará los niveles y reducirá la cantidad de ROP para minimizar el riesgo de que los niños se vuelvan ciegos", continúa.
Cada año, miles de niños en Suecia son examinados para detectar ROP, una enfermedad que afecta a los bebés extremadamente prematuros cuyos vasos sanguíneos de la retina no se han desarrollado por completo. Los niños pueden tener problemas de visión y, en el peor de los casos, quedar ciegos debido al desprendimiento de retina.
En consecuencia, encontrar biomarcadores para la enfermedad ha sido un objetivo importante. En el estudio actual, los investigadores investigaron los niveles de aproximadamente 20 ácidos grasos diferentes en la sangre de 90 niños nacidos antes de las 28 semanas de embarazo en el Hospital Universitario Sahlgrenska en Gotemburgo.
El hecho de que el ácido araquidónico se destacara con tanta claridad sorprendió al equipo de investigación dirigido por la profesora Ann Hellström. El ácido graso pertenece a la familia de los ácidos grasos poliinsaturados omega-6, que en niveles altos se asocia con inflamación y enfermedades cardíacas en adultos.el período fetal, sin embargo, la situación puede ser diferente.
"El ácido araquidónico parece ser de especial importancia durante todo el embarazo como componente básico de las membranas", dice Ann Hellström. "La madre proporciona al feto ácido araquidónico, que se encuentra en un nivel mucho más bajo en su propia sangre en comparación conlos niveles fetales. Por lo tanto, creemos que es importante que los bebés prematuros reciban este ácido graso como suplemento ".
La hipótesis ahora se probará en un nuevo estudio en el que participaron 210 niños en unidades neonatales en tres ciudades suecas; Gotemburgo, Lund y Estocolmo. Los niños recibirán un suplemento con una combinación de DHA, un ácido graso poliinsaturado omega-3, quetambién es importante para la construcción de vasos sanguíneos y tejido nervioso, y el ácido araquidónico, un ácido graso poliinsaturado omega 6. Actualmente este último no está incluido en los complementos nutricionales que reciben los bebés prematuros inmediatamente después del nacimiento.
"Muchas veces se introducen nuevos tratamientos sobre la base de la intuición y la opinión, pero la evidencia no siempre está ahí", observa Ann Hellström. "Ahora tenemos algo completamente nuevo para continuar, un ácido graso que no teníamos en absolutose espera que sea importante en el crecimiento fetal. Sin embargo, lo descubrimos al examinar sistemáticamente todos los ácidos grasos para encontrar evidencia de cuáles estaban involucrados en el desarrollo tanto en bebés sanos como enfermos ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Gotemburgo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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