Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han desarrollado una nueva técnica que utiliza las tecnologías existentes para detectar posibles materiales radiológicos en el aire en horas en lugar de días.
"Queríamos una forma rápida de detectar aerosoles radiológicos que generalmente están asociados con la producción de bombas sucias u otras armas radiológicas", dice Joseph Cope, estudiante de doctorado y miembro del Consorcio para Capacidades de Habilitación de la No Proliferación CNECen NC State y autor principal de un artículo sobre el trabajo.
En la actualidad, los servicios de emergencia que caracterizan el riesgo radiológico potencial deben tomar una muestra de aire y enviarla a un laboratorio de radioquímica después del análisis de detección preliminar. El proceso significa que puede llevar días o semanas obtener resultados de calidad que las autoridades pueden utilizar para obtenerdecisiones informadas.
"Hemos encontrado una manera que reutiliza las herramientas existentes y puede brindar información de calidad a los primeros respondedores en tan solo dos horas", dice Cope.
"Mientras más tiempo tenga, más precisos serán los datos, pero nuestro enfoque permite a las autoridades tomar decisiones sobre la evacuación del área, etc., en base a información defendible", dice Robert Hayes, profesor asociado de ingeniería nuclearen NC State y coautor del artículo.
El nuevo enfoque implica el uso de un detector de radiación para tomar múltiples mediciones periódicas de una muestra de aire durante al menos dos horas. Luego, las mediciones se ejecutan a través de un modelo de computadora que utiliza los datos para estimar el posible peor de los casos con respecto a la actividad "transuránica"en el área.
Los elementos transuránicos tienen un número atómico al menos tan alto como el uranio. En general, estos son elementos que pueden usarse para crear armas radiológicas.
"Proporcionar a las autoridades un método conservador de estimación de la actividad transuránica les permite tomar decisiones informadas, basadas en datos y análisis sólidos, tan pronto como sea posible", dice Cope.
"Este enfoque proporciona capacidad de caracterización rápida adicional para los respondedores de emergencia a eventos radiológicos, lo que permite una mayor optimización de los recursos limitados", dice Hayes.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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