Un equipo de astrofísica de la Universidad de Oklahoma descubrió por primera vez una población de planetas más allá de la galaxia de la Vía Láctea. Utilizando microlente - un fenómeno astronómico y el único método conocido capaz de descubrir planetas a distancias realmente grandes de la Tierra, entre otras deteccionestécnicas: los investigadores de OU pudieron detectar objetos en galaxias extragalácticas que van desde la masa de la Luna hasta la masa de Júpiter.
Xinyu Dai, profesor en el Departamento de Física y Astronomía de Homer L. Dodge, Facultad de Artes y Ciencias de OU, junto con el investigador postdoctoral Eduardo Guerras, realizó el descubrimiento con datos del Observatorio de rayos X Chandra de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio,un telescopio en el espacio controlado por el Observatorio Astrofísico Smithsoniano.
"Estamos muy entusiasmados con este descubrimiento. Esta es la primera vez que alguien descubre planetas fuera de nuestra galaxia", dijo Dai. "Estos pequeños planetas son el mejor candidato para la firma que observamos en este estudio utilizando la técnica de microlente".analizó la alta frecuencia de la firma modelando los datos para determinar la masa ".
Si bien los planetas a menudo se descubren dentro de la Vía Láctea usando microlentes, el efecto gravitacional de incluso objetos pequeños puede crear un gran aumento que conduce a una firma que se puede modelar y explicar en galaxias extragalácticas. Hasta este estudio, no había evidencia de planetasen otras galaxias.
"Este es un ejemplo de cuán poderosas pueden ser las técnicas de análisis de microlente extragaláctica. Esta galaxia se encuentra a 3.8 mil millones de años luz de distancia, y no existe la menor posibilidad de observar estos planetas directamente, ni siquiera con el mejor telescopio.podemos imaginar en un escenario de ciencia ficción ", dijo Guerras." Sin embargo, podemos estudiarlos, desvelar su presencia e incluso tener una idea de sus masas. Esta es una ciencia muy genial ".
Para este estudio, los investigadores de OU utilizaron el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA en el Observatorio Astrofísico Smithsoniano. Los modelos de microlente se calcularon en el Centro de Supercomputación de OU para Educación e Investigación.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oklahoma . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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