El autor principal, Fabian Schneider, investigador de Hintze en el Departamento de Física de la Universidad de Oxford, dijo: "Nos sorprendimos cuando nos dimos cuenta de que 30 Doradus han formado muchas más estrellas masivas de lo esperado".
Como parte del VLT-FLAMES Tarantula Survey VFTS, el equipo utilizó el Very Large Telescope de ESO para observar cerca de 1.000 estrellas masivas en 30 Doradus, un gigantesco vivero estelar también conocido como la Nebulosa de la Tarántula. El equipo utilizó análisis detallados de aproximadamente250 estrellas con masas entre 15 y 200 veces la masa de nuestro Sol para determinar la distribución de estrellas masivas nacidas en 30 Doradus, la llamada función de masa inicial IMF.
Los coautores del IAC / ULL han jugado un papel fundamental en la determinación de las propiedades de las estrellas masivas. Sergio Simón Díaz, investigador del IAC, declara: "La determinación precisa de los parámetros físicos de cada estrella es imprescindible. En ciencia, laLa evaluación cuidadosa de nuestras incertidumbres es crucial para lograr conclusiones firmes ".
Las estrellas masivas son particularmente importantes para los astrónomos debido a su enorme retroalimentación. Pueden explotar en espectaculares supernovas al final de sus vidas, formando algunos de los objetos más exóticos del Universo: estrellas de neutrones y agujeros negros.
Hasta hace poco, la existencia de estrellas de hasta 200 masas solares era muy discutida, y el estudio muestra que parece probable una masa máxima al nacer de estrellas de 200-300 masas solares.
En la mayor parte del Universo estudiado por los astrónomos hasta la fecha, las estrellas se vuelven más raras cuanto más masivas son. El FMI predice que la mayor parte de la masa estelar está en estrellas de baja masa y que menos del 1% de todas las estrellas nacen con masas enun exceso de diez veces el del Sol. Medir la proporción de estrellas masivas es extremadamente difícil, principalmente debido a su escasez, y solo hay un puñado de lugares en el Universo local donde se puede hacer.
30 Doradus
El equipo recurrió a 30 Doradus, la región local de formación de estrellas más grande, que alberga algunas de las estrellas más masivas jamás encontradas, y determinó las masas de estrellas masivas con herramientas de observación, teóricas y estadísticas únicas. Esta gran muestra permitió a los científicospara derivar el segmento de gran masa más preciso del FMI hasta la fecha, y para mostrar que las estrellas masivas son mucho más abundantes de lo que se pensaba anteriormente. Chris Evans, el investigador principal de VFTS y coautor del estudio, dijo: 'EnDe hecho, nuestros resultados sugieren que la mayor parte de la masa estelar ya no se encuentra en estrellas de baja masa, pero una fracción significativa está en estrellas de gran masa '.
Las estrellas son motores cósmicos y han producido la mayoría de los elementos químicos más pesados que el helio, desde el oxígeno que respiramos todos los días hasta el hierro en nuestra sangre. Durante sus vidas, las estrellas masivas producen grandes cantidades de radiación ionizante y energía cinética a través de fuertes vientos estelares.La radiación ionizante de las estrellas masivas fue crucial para el resplandor del Universo después de la llamada Edad Media, y su retroalimentación mecánica impulsa la evolución de las galaxias.
Artemio Herrero, investigador y coautor de IAC / ULL, explica: "Comprender la física de las estrellas masivas en las diferentes condiciones que se encuentran desde la Vía Láctea hasta el Universo temprano es fundamental para nuestro conocimiento de la evolución del cosmos y cómo la vemos.ahora."
Fabian Schneider agregó: "Nuestros resultados tienen consecuencias de gran alcance para la comprensión de nuestro cosmos: podría haber un 70% más de supernovas, un aumento del 200% en los rendimientos químicos y un 270% más de radiación ionizante de las poblaciones de estrellas masivas.La tasa de formación de agujeros negros podría incrementarse en un 180%, traduciéndose directamente en un aumento correspondiente de fusiones de agujeros negros binarios que se han detectado recientemente a través de sus señales de ondas gravitacionales ".
La investigación del equipo deja muchas preguntas abiertas, que pretenden investigar en el futuro: ¿qué tan universales son los hallazgos y si otras regiones de estallido estelar han producido una sobreabundancia similar de estrellas masivas? ¿Cuáles son las consecuencias exactas de esto para la evolución de nuestro planeta?cosmos y también la ocurrencia de supernovas y eventos de ondas gravitacionales?
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Astrofísica de Canarias IAC . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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