Aparece un nuevo papel Actas de la Royal Society B muestra una colección variada de lagartos en toda Asia que son primos inesperadamente cercanos de geckos de luto que viven en la playa, todos descendientes de una especie ancestral común que prosperó a lo largo de un antiguo archipiélago en el Pacífico occidental que sirvió como una "superautopista" de biodiversidad.
La dispersión de estos lagartos, del género Lepidodactylus, toca una importante teoría de la biogeografía de las islas desarrollada por el célebre biólogo EO Wilson, denominado modelo del "ciclo del taxón". El nuevo artículo también arroja luz sobre la diversidad de linajes y el uso del hábitat en elregión insular geológicamente más compleja del mundo: arcos de islas del Pacífico que se extienden desde Filipinas hasta Fiji.
"Una de las cosas que me parecen emocionantes de este trabajo es cómo nuestra filogenia, estimada a partir de los datos de la secuencia de ADN, proporciona evidencia de una radiación gigante y generalizada de geckos de luto de tamaño variable, geckos de dedos escamosos y sus parientes", dijo co-autor Rafe Brown, profesor de ecología y biología evolutiva y curador principal del Instituto de Biodiversidad de KU. "Fue una gran sorpresa encontrar grupos de especialistas en bosques profundos de gran cuerpo, morfológicamente diversos, anidados dentro de un clado extendido de cuerpos pequeñosgeneralistas costeros: no pensamos que estuvieran relacionados en absoluto ".
Brown dijo que algunos de los parientes más cercanos de los geckos en duelo son físicamente muy diferentes, pero todos "notoriamente" viven a lo largo de arcos de islas o arcos de islas perdidas que se han fusionado en continentes, incluidas las Filipinas de hoy en día, el norte y el este de Nueva Guinea, el este deMelanesia, Vanuatu, Fiji, Isla de Navidad y Borneo.
De los 12 linajes principales de Lepidodactylus, los grupos interesantes incluyen un género de especies de "gecko delgado" del bosque obligado y dos grupos de misteriosos geckos "de patas aletas" endémicos de Filipinas.
"Los geckos delgados y de cuerpo largo del género Pseudogekko viven en lo profundo de los bosques, y no pensamos que estuvieran relacionados con los pequeños geckos costeros de dedos escamosos", dijo Brown. "Otro es el Luperosaurus, el colgajogeckos de patas. Son grandes y robustos y tienen espinas y aletas en todo el cuerpo, y algunos son órdenes de magnitud más grandes que los geckos de luto. Es asombroso que estos lagartos que son tan diferentes físicamente hayan resultado ser parientes cercanos ".
Los colaboradores de Brown incluyeron al autor principal Paul Oliver de la Universidad Nacional de Australia, así como Fred Kraus de la Universidad de Michigan, Eric Rittmeyer de la Universidad de Rutgers, Scott Travers de KU y Cameron Siler de la Universidad de Oklahoma.
"Para mí, este trabajo subraya lo mucho que aún tenemos que comprender sobre la complejidad de la diversificación de especies en nuestro planeta, particularmente en los sistemas insulares", dijo Siler. "Es sorprendente pensar en el papel que jugaron estos antiguos sistemas insulares enla evolución de las comunidades endémicas en Wallacea, el Pacífico Occidental y Australasia. "
Según Brown, los hallazgos fueron el resultado de un extenso trabajo de campo entre investigadores, así como de análisis genéticos y datos obtenidos de colecciones de biodiversidad.
"Ningún grupo de investigación podría haber elaborado esto por sí solo", dijo. En primer lugar, nunca supimos que estos grupos eran parientes más cercanos, y con grupos de investigación separados que se centran en diferentes regiones con lo que pensamos que eran faunas de lagartos no relacionadas,Es posible que ni siquiera hayan reunido sus secuencias de ADN en análisis. La gran magnitud del muestreo en Nueva Guinea, Australasia, Borneo, Melanesia, la Isla de Navidad, Filipinas y en todo el Pacífico hizo posible este estudio. La clave fue reunir los esfuerzos demuchos amigos y colegas que proporcionaron acceso a sus muestras y nos permitieron pintar la imagen completa. Algunas de estas lagartijas son muy raras; no hay forma, en la carrera de una sola persona, de que una persona pueda ir a todos estos lugares y recolectar todos losmuestras necesarias. "
Brown dijo que la evolución de Lepidodactylus puede estar ligada al Arco de Vitiaz, una cadena casi continua de arcos de islas que se extendía por el Pacífico Occidental hace unos 30-40 millones de años durante el Oligoceno, que hoy se incorpora a las formas terrestres actuales que vande Filipinas a Fiji.
"Usamos datos de secuenciación de ADN y análisis estadístico sofisticado para estimar la divergencia de los principales grupos en la filogenia", dijo. "Esas divergencias iniciales probablemente se remontan a entre 30 y 40 millones de años. Cuando retrocede en la historia de la Tierra, elLas masas terrestres se veían muy diferentes. Una cosa que resalta es la existencia inferida de una larga cadena de islas que se extendía a través del Pacífico llamada Arco Vitiaz. Esta configuración de fragmentos de masas terrestres e islas modernas que desde entonces se han movido pero una vez alineadascomo una especie de superautopista para la biodiversidad a través del Pacífico. Dado el momento, parece que esa gran cadena de islas puede haber jugado un papel en la evolución de este grupo ".
Brown dijo que a medida que el Arco de Vitiaz se fragmentó y algunas partes se convirtieron en Filipinas, las Islas Salomón, Fiji, Vanuatu y otras islas que hoy en día están muy alejadas, es posible que hayan facilitado la amplia distribución de Lepidodactylus.
"Si los linajes antiguos evolucionaron y obtuvieron una distribución generalizada a lo largo de este arco antiguo, algunos realmente podrían haber persistido durante los últimos 30 a 40 millones de años", dijo.
La dispersión del Lepidodactylus toca el modelo del "ciclo del taxón" propuesto por EO Wilson en su estudio de las hormigas en Fiji y Nueva Guinea. La idea de Wilson era que las especies colonizadoras están especializadas para sobrevivir en terrenos costeros duros de las islas pero eventualmente evolucionan rasgospara adaptarse a hábitats alejados de los márgenes de las islas, más tierra adentro y tierras altas, donde algunas especies sucesoras prosperan y otras se extinguen. Mientras tanto, los colonizadores costeros originales a menudo son reemplazados por oleadas sucesivas de nuevos invasores.
"Es una idea muy famosa e influyente sobre cómo las especies pueden colonizar nuevas islas y hábitats y posiblemente evolucionar a través de transiciones ecológicas predecibles", dijo Brown. "La idea es muy provocativa porque comúnmente pensamos que la evolución está determinada en parte por el azar,Pero, ¿qué componentes de la evolución del rango geográfico de las especies eran casi deterministas? La brillantez de EO Wilson fue su capacidad para concebir un proceso cíclico basado únicamente en los patrones que vio en las distribuciones de las especies de hormigas. No tenía las filogenias que tenemos hoy,pero él infirió relaciones y puso esto en conjunto como un modelo muy claro, con predicciones que podemos probar hoy con ADN, estadísticas sofisticadas y conocimiento de la distribución de las especies ".
Según Brown, los hallazgos en el nuevo documento incluyen apoyo para el modelo de ciclo de taxón en Lepidodactylus, pero también alguna evidencia que lo contradice.
"En algunos casos, los linajes de lagartos limitados a fragmentos continentales han persistido", dijo. "Y en algunos casos, no encontramos que los lagartos más antiguos sean especialistas de hábitats interiores en las masas terrestres más antiguas. Algunos linajes antiguos sonque se encuentran hoy en los márgenes de las islas de arco o simplemente en los bordes de masas terrestres más grandes. Por supuesto, hay excepciones a cualquier regla. Por ejemplo, Lepidodactylus ranauensisis una especie que se parece al tipo de lagarto común que se puede esperar encontrar en un cocotero en una playa en Filipinas es en realidad endémica del monte Kinabalu en Borneo, quizás tiene 32 millones de años y no tieneparientes cercanos. Quizás es el único miembro sobreviviente de un grupo de linajes una vez más diverso que se han extinguido. Simplemente no lo sabemos. Pero encontrar estas reliquias evolutivas únicas es algo emocionante para un filogenético ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Kansas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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