Nuevas detecciones de ondas de radio de una ráfaga de radio rápida y repetida han revelado un campo magnético asombrosamente potente en el entorno de la fuente, lo que indica que está situado cerca de un agujero negro masivo o dentro de una nebulosa de potencia sin precedentes.
Los hallazgos de un equipo internacional de astrónomos, incluidos Victoria Kaspi y Shriharsh Tendulkar de la Universidad McGill, aparecen en la edición del 11 de enero de Naturaleza y están resaltados en la portada de la revista.
Hace un año, los astrónomos determinaron la ubicación de la fuente enigmática de ráfaga de radio rápida FRB llamada FRB 121102 e informaron que se encuentra en una región de formación estelar de una galaxia enana a más de 3 mil millones de años luz de la Tierra.la distancia a la fuente implica que libera una enorme cantidad de energía en cada explosión, aproximadamente tanta energía en un solo milisegundo como el Sol libera en un día entero.
Ahora, utilizando datos del Observatorio de Arecibo Puerto Rico y el Telescopio Green Bank West Virginia, los investigadores han demostrado que las ráfagas de radio de FRB121102 están altamente polarizadas. El comportamiento de esta emisión polarizada permite a los científicos sondear la fuenteentorno de una nueva manera.
polarización torcida
Cuando las ondas de radio polarizadas pasan a través de una región con un campo magnético, la polarización se `` retuerce '' por un efecto conocido como rotación de Faraday: cuanto más fuerte es el campo magnético, mayor es la torsión. La cantidad de torsión observada en FRB 121102Las ráfagas de radio se encuentran entre las más grandes jamás medidas en una fuente de radio, lo que lleva a los investigadores a concluir que las ráfagas están pasando a través de un campo magnético extraordinariamente fuerte en un plasma denso.
"No podía creer lo que veía cuando mis colegas enviaron los resultados por correo electrónico", dice Kaspi, que es profesor de física en McGill y director del Instituto Espacial McGill. "Este tipo de rotación enorme de Faraday es extremadamente raro. Una vez quedigerido, nos dimos cuenta de que era una gran pista sobre dónde reside esta fuente extraña ".
Una posible explicación para el entorno enormemente magnetizado es que FRB 121102 está ubicado cerca de un agujero negro masivo en su galaxia anfitriona. Hasta ahora, estos plasmas altamente magnetizados solo se han visto cerca del centro de la Vía Láctea, que tiene su propia masaagujero negro. Pero los autores también especulan que la torsión de las ráfagas de radio podría explicarse si FRB 121102 se encuentra en una poderosa nebulosa una nube interestelar de gas y polvo o en medio de los restos de una estrella muerta.
Los FRB son una clase recientemente descubierta de eventos astrofísicos transitorios, que se originan desde las profundidades del espacio extragaláctico. Su naturaleza física sigue siendo un misterio. FRB 121102 es el único FRB repetitivo conocido, y esto también ha planteado la cuestión de si tiene un origen diferenteen comparación con los FRB aparentemente no repetitivos. "El FRB 121102 ya era único debido a su repetición; ahora la enorme rotación de Faraday que hemos observado lo destaca una vez más. Tenemos curiosidad por saber si estos dos aspectos únicos están vinculados", diceDaniele Michilli, candidata a doctorado en la Universidad de Amsterdam y ASTRON Instituto Holandés de Radioastronomía.
Nuevos telescopios podrían proporcionar respuestas
Con una serie de radiotelescopios de campo amplio ahora en línea, se espera que se descubran más fuentes de este tipo en el próximo año, y los astrónomos están preparados para responder preguntas más fundamentales sobre FRB.
"El telescopio CHIME en Penticton, Columbia Británica, debería ser un excelente instrumento para detectar ráfagas de radio rápidas y estudiar sus propiedades de polarización", dice Shriharsh Tendulkar, investigador postdoctoral en el McGill Space Institute. "Cuando se conecte en línea en 2018, sedebería ser capaz de detectar entre unas pocas y una docena de FRB todos los días "
El apoyo para los investigadores de McGill fue proporcionado por la Cátedra Lorne Trottier en Astrofísica y Cosmología, el programa de Cátedras de Investigación de Canadá, el Consejo de Ciencias Naturales e Investigación de Canadá, el Instituto Canadiense de Investigación Avanzada y el Centro de Investigación FRQNT de Astrofísica delQuébec.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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