Cuando se trata de plancton marino, cuanto más pequeño eres, más lejos viajas.
Un nuevo estudio internacional encontró que el tamaño del plancton, y la fuerza y dirección de las corrientes, son clave para la forma en que se dispersan en el océano, mucho más que las condiciones físicas, incluidas las diferencias de temperatura, salinidad y disponibilidad de nutrientes.
Los resultados del estudio se publicarán esta semana en Comunicaciones de la naturaleza .
"Los organismos buscan constantemente un nicho en el que puedan sobrevivir y existen ventajas y desventajas de ser pequeños", dijo James Watson, un oceanógrafo y coautor de la Universidad Estatal de Oregón en el estudio. "Cuando eres pequeño,eres más abundante y recorres las corrientes aún más, lo que significa que tienes más oportunidades de encontrar un buen nicho espacial.
"La desventaja es que cuando eres pequeño, te golpean mucho. Los organismos más grandes te comen. Hay ventajas de ser pequeño y rápido, pero también hay ventajas de ser grande y fuerte".
La cuestión de cómo se distribuye el plancton y otros pequeños organismos marinos en el océano es importante, dicen los científicos, porque el cambio climático está calentando rápidamente las aguas marinas en todo el mundo y aún no está claro cómo afectará esto a las comunidades biológicas.
Este nuevo estudio descubrió que la red compleja de corrientes oceánicas es clave para la dispersión de los organismos, y el tamaño de los organismos juega un papel importante en la medida en que se dispersan. Cuanto más grande es el tamaño del cuerpo de plancton, menor es la conexión entre la distanciacomunidades, dijo el autor principal Ernesto Villarino, investigador de AZTI, un centro de tecnología marina en España.
"El océano es el entorno continuo más grande de la Tierra y, a largo plazo, todos los ecosistemas marinos están conectados por las corrientes oceánicas", dijo Villarino. "La conectividad biológica o el intercambio de individuos a través de subpoblaciones geográficamente separadas no es uniforme, ya que existen barreras que impiden su dispersión ".
El estudio incluyó científicos de los Estados Unidos, España, Suecia, el Reino Unido y Arabia Saudita. Fue financiado en gran parte por la Expedición de Circunnavegación de Malaspina 2010.
Gran parte de los datos se recopilaron durante esa expedición, luego el modelado integral dirigido por Watson del estado de Oregón ayudó a los investigadores a analizar la distribución espacial de los organismos.
En su estudio, los investigadores observaron diferentes plancton, hongos, algas y otros microorganismos hasta las larvas de peces "aproximadamente del tamaño de la uña del dedo meñique", dijo Watson.
"La gran pregunta es qué sucederá cuando los océanos se calienten", dijo Watson. "Ya hay regiones muy cálidas en el océano y estamos comenzando a descubrir qué organismos en estas áreas son más tolerantes al calor. En teoría,esos comenzarán a poblar otras regiones ya que también se calientan.
"Sin embargo, nuestros resultados sugieren que es más probable que suceda si hay una conectividad clara a través de las corrientes oceánicas, y es más probable que los organismos más pequeños viajen más lejos y más rápido"
Watson está en la facultad de la Facultad de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera del Estado de Oregon.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :