Trabajando junto con investigadores de la Université Paris-Sud en Francia y el University Medical Center Göttingen en Alemania, el profesor de investigación ICREA Toni Gabaldón y su equipo en el Centro de Regulación Genómica de Barcelona leyeron el código genético de 33 cepas separadas de la levadura Candidaglabrata, la segunda causa más común de candidiasis *.
Descubrieron que todas las muestras eran muy diferentes entre sí a nivel genético, particularmente dentro de los genes que codifican moléculas que ayudan a la levadura a infectar a los humanos.
Hasta ahora se pensaba que C. glabrata solo se reproduce asexualmente por gemación, aunque la levadura contiene genes necesarios para la reproducción sexual.
Gabaldón y su equipo encontraron fuerte evidencia genética de que C. glabrata podría reproducirse sexualmente, dándole la oportunidad de intercambiar información genética. Esta capacidad puede brindarle a la levadura nuevas formas de desarrollar resistencia al tratamiento y aumentar su capacidad infecciosa.
Al utilizar estos datos genéticos para reconstruir un 'árbol genealógico' para todas las cepas, los investigadores demostraron que originalmente había siete tipos distintos de C. glabrata en partes separadas del mundo que solo recientemente han entrado en contacto y se han entremezclado, presumiblemente como resultado del aumento de la migración humana y los viajes.
Los hallazgos también plantean algunas preguntas intrigantes sobre el estilo de vida de C. glabrata , que anteriormente se pensaba que solo sobrevivía en el cuerpo humano.
Los microbios que solo pueden vivir en un organismo conocidos como comensales obligados tienden a evolucionar al unísono con su anfitrión, con cepas específicas que tienden a estar restringidas a áreas geográficas particulares.
Pero el equipo de CRG encontró evidencia de una rápida evolución en diferentes cepas de C. glabrata , incluso en la misma región, lo que sugiere que también debe vivir de forma independiente en un nicho actualmente desconocido, como el suelo o las plantas.
"Muchos microorganismos entran en contacto con los humanos, pero la mayoría de ellos no nos causan ningún daño", dice Gabaldón. "Nuestros resultados lo demuestran. C. glabrata es un patógeno emergente oportunista y solo ha logrado infectar a los humanos hace relativamente poco tiempo. Descubrir que estas levaduras pueden reproducirse sexualmente nos ayuda a anticipar cómo podrían evolucionar en el futuro y si es probable que desarrollen resistencia a los medicamentos a través del intercambio degenes. "
Comprender más sobre el ciclo de vida y las rutas de transmisión de C. glabrata también podría ayudar a identificar nuevas formas de tratar o prevenir la afección. Pero el estudio de Gabaldón plantea una nota de advertencia para los científicos que trabajan en el campo.
"La mayoría de los investigadores que trabajan en C. glabrata use sólo una o dos cepas modelo ", explica Laia Carreté, estudiante de doctorado en el laboratorio de Gabaldón y primera autora del estudio." Nuestro trabajo muestra que hay mucha diversidad genética, comparativamente más grande que en otros patógenos, creando levadura conmuchas características diferentes. Esto debe tenerse en cuenta al estudiar las infecciones por Candida. "
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Materiales proporcionado por Centro de Regulación Genómica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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