Desde Dakota del Norte hasta Ohio y Pensilvania, la fracturación hidráulica, también conocida como fracking, ha transformado a las ciudades pequeñas en potencias energéticas. Mientras que algunos ven el nuevo auge de la energía como un beneficio para la economía local y la disminución de la dependencia estadounidense del petróleo extranjero, otros temen el potencialconsecuencias para la salud y el medio ambiente que vienen junto con el fracking.
Los riesgos para la salud aumentan para los bebés nacidos de madres que viven a 2 millas de un sitio de fractura hidráulica, según un estudio publicado el 13 de diciembre Avances científicos . El equipo de investigación descubrió que los bebés nacidos a menos de media milla de un sitio de fracking tenían un 25 por ciento más de probabilidades de nacer con bajo peso al nacer, lo que los expone a un mayor riesgo de mortalidad infantil, TDAH, asma, puntajes más bajos en los exámenes, más bajoslogro escolar y menores ganancias de por vida.
"Dada la creciente evidencia de que la contaminación afecta a los bebés en el útero, no debería sorprendernos que el fracking, que es una actividad industrial intensa, tenga efectos negativos en los bebés", dijo la coautora Janet M. Currie, profesora de Henry PutnamEconomía y Asuntos Públicos en la Universidad de Princeton. "A medida que los encargados de formular políticas locales y estatales deciden si permiten la fractura hidráulica en sus comunidades, es crucial que examinen cuidadosamente los costos y beneficios, incluidos los posibles impactos de la contaminación", dijo el coautor del estudio MichaelGreenstone, profesor de economía de Milton Friedman y director del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago. "Este estudio proporciona la evidencia más fuerte a gran escala de un vínculo entre la contaminación que se deriva de las actividades de fractura hidráulica y nuestra salud, específicamente la saludde bebés "
Utilizando los registros de más de 1.1 millones de nacimientos en Pensilvania entre 2004 y 2013, los investigadores compararon a los bebés nacidos de madres que viven cerca de un sitio de perforación con los que viven más lejos de un sitio, antes y después de que comenzó el fracking en ese sitio.
Los impactos más significativos se observaron entre los bebés nacidos dentro de .6 millas de un sitio, ya que esos bebés tenían un 25 por ciento más de probabilidades de tener bajo peso al nacer, es decir, nacen menos de 5.5 libras.
Los bebés nacidos de madres que viven entre media milla y 2 millas vieron disminuir su riesgo de bajo peso al nacer en alrededor de la mitad a un tercio. Los bebés nacidos de madres que viven más de 2 millas experimentaron poco o ningún impacto en su salud.
"Estos resultados sugieren que la fractura hidráulica tiene un impacto en nuestra salud, aunque la buena noticia es que esto solo se encuentra en un nivel altamente localizado", dijo Currie, quien dirige el Centro de Salud y Bienestar de la Escuela de Princeton Woodrow Wilson deAsuntos públicos e internacionales: "De los casi 4 millones de bebés que nacen en los Estados Unidos cada año, alrededor de 29,000 de ellos nacen dentro de aproximadamente media milla de un sitio de fracking".
"Si bien sabemos que la contaminación por fracturación hidráulica afecta nuestra salud, todavía no sabemos de dónde proviene esa contaminación: del aire o el agua, de los productos químicos en el sitio o un aumento en el tráfico", dijo la coautora Katherine Meckel, profesor asistente de la Universidad de California, Los Ángeles. "Hasta que podamos determinar la fuente de esta contaminación y contenerla, los legisladores locales se verán obligados a continuar tomando la difícil decisión de permitir el fracking para impulsar sus economías locales.- a pesar de las implicaciones para la salud - o prohibirlo por completo, perder los trabajos e ingresos que generaría "
Este estudio sigue el trabajo previo de Currie, Greenstone y otros sobre los beneficios económicos locales, que encontraron que el hogar promedio que vive cerca de un sitio de fracturación hidráulica se beneficia hasta $ 1,900 por año. Esto se debió a un aumento del 7 por ciento en el ingreso promedio, impulsado por aumentos en los salarios y pagos de regalías, un aumento del 10 por ciento en el empleo y un aumento del 6 por ciento en los precios de la vivienda. Sin embargo, los autores advirtieron que los precios de la vivienda podrían cambiar si se brindara más información sobre los impactos ambientales y de salud de la fractura hidráulicarevelado.
"Los precios de la vivienda no son fijos; se basan en muchos factores, incluyendo qué tan bien es el mercado laboral y qué tan segura es la zona para vivir", dijo Currie. "A medida que estos resultados y otros sobre los impactos en la salud de la fractura hidráulica se vuelvenintegrado en la conciencia de los propietarios y compradores de viviendas, los beneficios económicos locales podrían disminuir ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Princeton, Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson . Original escrito por B. Rose Kelly. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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