El 22 de mayo de 1960, un terremoto sacudió el margen continental del sur de Chile en una longitud de aproximadamente 1,000 kilómetros. Las estimaciones sugieren que alrededor de 1,600 personas murieron como resultado directo del terremoto y el siguiente tsunami, dejando a unos dos millones de personas sin hogar.Con una fuerza de 9,5 en la escala de magnitud de momento, el terremoto de Valdivia de 1960 todavía ocupa el número uno en la lista de terremotos más fuertes jamás medidos.
Más de medio siglo después, el 25 de diciembre de 2016, la tierra temblaba alrededor de la isla de Chiloé, en el sur de Chile. Con una fuerza de 7,5 Mw, este evento puede describirse como bastante moderado según los estándares chilenos. Pero el hecho de querompió la misma sección de la zona de subducción chilena que el terremoto de 1960 es bastante interesante para los científicos. Como los investigadores del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel y la Universidad de Chile han publicado en la revista Geophysical Journal International , parte de la energía del terremoto de 2016 aparentemente data de antes de 1960. "Entonces, el terremoto de 1960, a pesar de su inmensa fuerza, debe haber dejado algo de tensión en el subsuelo", dice el Dr. Dietrich Lange, geofísico de GEOMAR yautor principal del estudio.
Para entender por qué Chile está siendo golpeado con tanta frecuencia por fuertes terremotos, uno tiene que mirar el fondo marino frente a la costa. Pertenece a la llamada placa de Nazca, una placa tectónica, que se mueve hacia el este con una tasa de 6.6 cm poraño. Frente a la costa chilena, choca con la placa de América del Sur y se sumerge debajo de ella. En este proceso, se acumulan tensiones entre las placas, hasta que se rompen y la tierra tiembla.
Durante tal terremoto, la tensión se libera en minutos. Durante el terremoto de 1960, por ejemplo, las placas se movieron más de 30 metros una contra la otra. Como resultado, las masas de tierra se elevaron o bajaron varios metros con un cambio fundamental dePaisajes y costas chilenas. "La escala del deslizamiento también brinda información sobre la energía acumulada entre las dos placas", explica el Dr. Lange.
Desde el intervalo de tiempo 56 años, la velocidad conocida de la placa de Nazca y un mayor conocimiento de la zona de subducción, el equipo germano-chileno ha calculado la energía acumulada y, por lo tanto, el deslizamiento teórico del terremoto de 2016 a unos 3,4 metrosPero el análisis de los datos sísmicos y las encuestas de GPS mostraron un deslizamiento de más de 4,5 m. "La tensión debe haberse acumulado durante más de 56 años. Es más antigua que el último terremoto en la misma región", dice el Dr. Lange.
Recientemente se obtuvieron resultados similares en otras zonas de subducción. Junto con ellos, el nuevo estudio sugiere que para la evaluación de riesgos en áreas propensas a terremotos, no solo se debe considerar un solo ciclo sísmico de un terremoto al siguiente ". La energíapuede ser mayor que el resultado de los cálculos habituales, que pueden, por ejemplo, tener un impacto en las recomendaciones para la construcción a prueba de terremotos ", dice el Dr. Lange.
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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