Está empezando a parecerse mucho a la temporada de vacaciones en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA de una tormenta de estrellas, que se asemeja a una tormenta de nieve en un globo de nieve.
Las estrellas son residentes del cúmulo estelar globular Messier 79, o M79, ubicado a 41,000 años luz de la Tierra, en la constelación de Lepus. El cúmulo también se conoce como NGC 1904.
Los cúmulos globulares son agrupaciones unidas gravitacionalmente de hasta 1 millón de estrellas. M79 contiene alrededor de 150,000 estrellas agrupadas en un área que mide solo 118 años luz de diámetro. Estos "globos estelares" gigantes contienen algunas de las estrellas más antiguas de nuestra galaxia,se estima que tiene 11.700 millones de años.
La mayoría de los cúmulos globulares se agrupan alrededor del núcleo central de nuestra galaxia en forma de molinete. Sin embargo, la casa de M79 está casi en el lado opuesto del cielo desde la dirección del centro galáctico. Una idea para la ubicación inusual del cúmulo es que su vecindariopuede contener una densidad de estrellas superior a la media, lo que alimentó su formación. Otra posibilidad es que M79 se haya formado en una galaxia enana inusual que se está fusionando con la Vía Láctea.
En la imagen del Hubble, las estrellas parecidas al Sol aparecen amarillas. Las estrellas rojizas son gigantes brillantes que representan las etapas finales de la vida de una estrella. La mayoría de las estrellas azules esparcidas por todo el cúmulo son estrellas envejecidas "quemadas con helio". Estas brillanteslas estrellas azules han agotado su combustible de hidrógeno y ahora están fusionando helio en sus núcleos.
Una dispersión de estrellas azules más débiles son "rezagados azules". Estas estrellas inusuales brillan con luz azul, imitando la aparición de estrellas jóvenes y calientes. Los rezagados azules se forman ya sea por la fusión de estrellas en un sistema binario o por la colisión de dosestrellas no relacionadas en el núcleo abarrotado de M79.
El cúmulo estelar fue descubierto por Pierre Méchain en 1780. Méchain informó el hallazgo a Charles Messier, quien lo incluyó en su catálogo de objetos no cometarios. Aproximadamente cuatro años después, usando un telescopio más grande que el de Messier, William Herschel resolvió las estrellasen M79, y lo describió como un "cúmulo estelar globular"
La imagen es una combinación de observaciones tomadas en 1995 y 1997 por la cámara planetaria de campo ancho 2 de Hubble. Los colores rojo, verde y azul utilizados para componer la imagen representan una vista natural del cúmulo.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA Agencia Espacial Europea. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI en Baltimore, Maryland, conduceOperaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, Inc., en Washington, DC
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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