Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han inventado nuevos sistemas para estudiar la vida de los microorganismos en el suelo. Sin excavar, los investigadores pueden usar microchips para ver y analizar un mundo invisible que está lleno de más especies que cualquier otro ecosistema.
Bajo nuestros pies hay vida y movimiento. En una cucharada de tierra hay más microorganismos hongos y bacterias que personas en la Tierra. Al mismo tiempo, también es un mundo invisible que a menudo es difícil e impenetrable parainvestigadores.
"Nuestras astillas del suelo podrían revolucionar la forma en que estudiamos los procesos microbiológicos en el suelo. Finalmente, podemos seguir lo que sucede realmente bajo el microscopio en tiempo real", dice Edith Hammer, profesora asociada del Departamento de Biología en Lund.
Durante mucho tiempo, los experimentos con placas de Petri y suelo real han sido la forma tradicional de explorar la vida en el suelo. Lo que los investigadores han hecho ahora es crear modelos de estructuras y ecosistemas del suelo en microchips. Con estos, los investigadores puedenestudie la vida que tiene lugar en los sistemas de laberintos del suelo, sistemas que ahora pueden construir en la misma escala que los microorganismos mismos.
Utilizando una tecnología llamada microfluídica, los investigadores pueden producir modelos de suelo relativamente realistas. Los modelos están hechos de un polímero de silicona y simulan la estructura del suelo con componentes de material orgánico e inorgánico, pasillos tipo mazelike, agua y nutrientes distribuidos de manera desigual en los cualeslos microorganismos se alimentan
"Nuestros sistemas son transparentes, esto es probablemente lo que más fascina a las personas. Nos permite observar directamente todos los procesos y comportamientos en el suelo. Vemos cómo se mueven los microorganismos, buscan alimentos, eligen a dónde van ycómo compiten entre sí, pero también cooperan ", dice Edith Hammer.
"Los microorganismos son ingenieros de ecosistemas. Vemos cómo cambian su entorno creando o bloqueando los pasillos con sus células. Las bacterias en el sistema de túneles del suelo tienen que luchar duro contra las fuerzas del agua para moverse", dice ella.
Los investigadores están convencidos de que el método aumentará el conocimiento de las estructuras en el suelo y la importancia de los organismos que viven allí. Eventualmente, esto conducirá a mejores recomendaciones sobre cómo usar el suelo de una manera sostenible que conserve las funciones del suelo.
Los nuevos microchips se desarrollaron en colaboración entre biólogos e ingenieros en las facultades de ciencia e ingeniería en Lund, junto con sus colegas en Amsterdam.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :