Los niños que crecen en la pobreza enfrentan muchos desafíos, pero un programa preescolar que tiene como objetivo mejorar las habilidades sociales y emocionales puede ayudar a aumentar su enfoque y mejorar el aprendizaje en el aula, según los investigadores.
Los investigadores observaron a dos grupos de niños desde preescolar hasta tercer grado. Un grupo participó en el programa Head Start REDI basado en la investigación, informado sobre el desarrollo y el otro no. Cada año, los investigadores midieron la función ejecutiva de los estudiantes EF - habilidades que ayudan a los niños a concentrarse, controlar sus impulsos, recordar detalles y otras habilidades esenciales en el aula.
Karen Bierman, profesora de psicología de Penn State Evan Pugh, dijo que si bien la mayoría de los niños parecían beneficiarse del programa REDI, fueron los niños que comenzaron con la función ejecutiva más baja los que más se beneficiaron.
"Vimos una mejora en las habilidades de EF después de que REDI terminó al final del preescolar, pero los efectos más grandes surgieron con el tiempo en los niños que comenzaron con una EF más baja", dijo Bierman. "Creemos que lo social ylas habilidades emocionales que desarrollaron en el programa impulsaron la EF en este grupo de niños, lo que a su vez los ayudó a participar en el aula y beneficiarse cognitivamente ".
Los investigadores, que publicaron sus hallazgos en la revista Ciencia psicológica - dichas habilidades de la función ejecutiva son críticas para todos los estudiantes, pero tienden a ser más bajas en los niños que crecen en la pobreza. Bierman dijo que si los estudiantes tienen poca función ejecutiva y no pueden regular su comportamiento en el aula y concentrarseen su trabajo escolar, es difícil para ellos aprender.
"Algunas personas describen las funciones ejecutivas como la arquitectura neuronal para el aprendizaje", dijo Bierman. "Te ayudan a organizar y enfocar tu atención, respaldan tu memoria de trabajo y promueven tu autocontrol. Te ayudan a detenerte y pensar en algo.EF se rige por la corteza prefrontal, que crece muy rápidamente durante los años preescolares. Por lo tanto, el preescolar es una gran oportunidad para trabajar en estas habilidades ".
El programa REDI se desarrolló en Penn State como una forma de aprovechar el programa Head Start existente, que brinda educación preescolar a niños de bajos ingresos. El programa REDI tiene como objetivo mejorar las habilidades sociales y emocionales, así como la alfabetización temprana y la escuchahabilidades, al incorporar historias, títeres y otras actividades que introducen conceptos como comprender los sentimientos, la cooperación, las habilidades de amistad y las habilidades de autocontrol.
Los investigadores sugirieron que el enfoque de REDI en estas habilidades también ayudaría a fortalecer la función ejecutiva. Reclutaron a 356 niños para el estudio, 192 participaron en el programa REDI y 164 participaron en un plan de estudios tradicional de Head Start.
A medida que los niños pasaron del preescolar al tercer grado, los investigadores registraron cada año y midieron la función ejecutiva y el rendimiento académico. Además de comparar a los estudiantes de REDI con el grupo de control, también notaron las diferencias en los niños que comenzaron con niveles altos,función ejecutiva media y baja dentro del programa REDI.
Después de analizar los datos de los cinco años y en todos los grupos, los investigadores descubrieron que los niños en el grupo de baja función ejecutiva mostraron un mayor crecimiento en EF que el grupo de control. Los investigadores también vieron una mejor fluidez en lectura y artes del lenguaje y matemáticas.en el tercer grado en el grupo de funciones ejecutivas inferiores en comparación con el grupo de control.
"Vimos que esta intervención preescolar enriquecida realmente puede tener beneficios académicos a largo plazo, especialmente, en este caso, para los niños que corren el mayor riesgo de tener dificultades escolares debido a su baja función ejecutiva", dijo Bierman.Los beneficios para el grupo más grande de niños estaban en el área de ajuste social y de comportamiento cuando se mudaron a la escuela primaria. Y para los niños con una función ejecutiva más baja, también vimos mejores habilidades académicas ".
Bierman dijo que cree que impulsar la función ejecutiva en los niños que más lo necesitaban, les dio las habilidades para participar y concentrarse en el aula.
En el futuro, los investigadores dijeron que quieren continuar siguiendo a los niños en el estudio a medida que avanzan a la escuela intermedia y secundaria para continuar midiendo los efectos duraderos del programa REDI.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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