Después de un terremoto, hay una perturbación en el campo de gravedad casi instantáneamente. Esto podría registrarse antes de las ondas sísmicas que los sismólogos suelen analizar. En un estudio publicado en ciencia el 1 de diciembre de 2017, un equipo formado por investigadores del CNRS, IPGP, la Université Paris Diderot y Caltech ha logrado observar estas señales débiles relacionadas con la gravedad y comprender de dónde provienen. Porque son sensibles a la magnitud deterremotos, estas señales pueden jugar un papel importante en la identificación temprana de la ocurrencia de un gran terremoto.
Este trabajo surgió de la interacción entre los sismólogos que querían comprender mejor los terremotos y los físicos que estaban desarrollando mediciones de gravedad finas con el fin de detectar ondas gravitacionales. Los terremotos cambian brutalmente el equilibrio de las fuerzas en la Tierra y emiten ondas sísmicas cuyas consecuencias pueden serdevastador. Pero estas mismas ondas también perturban el campo de gravedad de la Tierra, que emite una señal diferente. Esto es particularmente interesante con miras a la cuantificación rápida de los temblores porque se mueve a la velocidad de la luz, a diferencia de las ondas de temblor, que se propagan a velocidades entre 3y 10 km / s. Por lo tanto, los sismómetros en una estación ubicada a 1000 km del epicentro pueden detectar esta señal potencialmente más de dos minutos antes de que lleguen las ondas sísmicas.
El trabajo presentado aquí, que sigue a un estudio de 2016 que demostró esta señal por primera vez, aumenta enormemente su comprensión. Primero, los científicos sí observaron estas señales en los datos de aproximadamente diez sismómetros ubicados entre 500 y 3000 km de distanciael epicentro del terremoto japonés de 2011 magnitud 9.1. A partir de sus observaciones, los investigadores demostraron que estas señales se debieron a dos efectos. El primero es el cambio de gravedad que ocurre en la ubicación del sismómetro, que cambia la posición de equilibrio dela masa del instrumento. El segundo efecto, que es indirecto, se debe al cambio de gravedad en todas partes de la Tierra, que perturba el equilibrio de las fuerzas y produce nuevas ondas sísmicas que llegarán al sismómetro.
Teniendo en cuenta estos dos efectos, los investigadores han demostrado que esta señal relacionada con la gravedad es muy sensible a la magnitud del terremoto, lo que lo convierte en un buen candidato para cuantificar rápidamente la magnitud de los terremotos fuertes. El desafío futuro es lograr explotaresta señal para magnitudes inferiores a aproximadamente 8 a 8,5, porque por debajo de este umbral, la señal es demasiado débil en relación con el ruido sísmico emitido naturalmente por la Tierra, y la disociación de este ruido es complicada. Por lo tanto, varias tecnologías, incluidas algunas inspiradas en instrumentos desarrollados paradetectar ondas gravitacionales, se prevé dar un nuevo paso adelante en la detección de estas señales preciosas.
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Materiales proporcionado por CNRS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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