Aunque es raro, algunas personas experimentan episodios recurrentes de anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal que causa síntomas como la constricción de las vías respiratorias y una caída peligrosa de la presión arterial, por lo que los desencadenantes nunca se identifican. Recientemente, investigadores deEl Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas NIAID, parte de los Institutos Nacionales de Salud, descubrió que la anafilaxia aparentemente inexplicable de algunos pacientes en realidad fue causada por una alergia poco común a una molécula que se encuentra naturalmente en la carne roja.que está vinculado a un historial de un tipo específico de picadura de garrapata, puede ser difícil de identificar para los pacientes y los equipos de atención médica.
Como describen los investigadores en su artículo publicado en alergia , seis de los 70 participantes del estudio evaluados por anafilaxia frecuente inexplicable dieron positivo por alergia a galactosa-a-1,3-galactosa o alfa-gal, una molécula de azúcar que se encuentra en la carne de res, cerdo, cordero y otras carnes rojas.Los seis participantes varones adultos tenían anticuerpos IgE, proteínas inmunes asociadas con alergia, a la alfa-gal en la sangre. Después de implementar dietas libres de carne roja, ninguno de ellos experimentó anafilaxia en los 18 meses a 3 años durante los cuales estuvieronseguido.
Si bien no se conoce la prevalencia de alergia a la alfa-gal, o "síndrome de alfa-gal", los investigadores han observado que ocurre principalmente en personas que viven en la región sureste de los Estados Unidos y ciertas áreas de Nueva York, Nueva Jerseyy Nueva Inglaterra. Esta distribución puede ocurrir porque la mayoría de las personas con alergia a la alfa-gal, incluidos los seis participantes evaluados en los NIH, tienen antecedentes de picaduras de juveniles Ambylomma americanum o garrapatas de Lone Star.
"La alergia a las alfa-gal parece ser otra razón más para protegerse de las picaduras de garrapatas", dijo el director del NIAID, Anthony S. Fauci, MD "Las alergias alimentarias pueden variar desde un inconveniente hasta una afección potencialmente mortal y plantear una enfermedad grave y crecienteproblema de salud pública que requiere urgentemente más investigación "
Los autores del estudio dicen que los médicos pueden haber diagnosticado erróneamente a estos pacientes con anafilaxia inexplicable porque la alergia alfa-gal se presenta de manera diferente a las alergias alimentarias más comunes y las pruebas de alergia de rutina no suelen detectar anticuerpos contra alfa-gal. Además, la mayoría de las reacciones alérgicas aLos alérgenos alimentarios comunes, como el maní o los mariscos crustáceos, comienzan alrededor de 5 a 30 minutos después de que una persona está expuesta. Por razones desconocidas, pueden ocurrir reacciones alérgicas al alfa-gal entre 3 a 6 horas después del consumo de carne roja, lo que dificulta la identificaciónqué sustancia causó la reacción. Algunos episodios pueden incluso comenzar de la noche a la mañana cuando una persona está durmiendo, lo cual es una presentación particularmente poco común para la anafilaxia.
"Esta brecha de tiempo inusualmente larga entre una comida y una reacción alérgica es probablemente una gran razón por la cual las alergias alfa-gal a menudo se diagnostican inicialmente erróneamente", dijo Dean Metcalfe, MD, jefe de la Sección de Biología de Mastocitos en el Laboratorio de Enfermedades Alérgicasen la División de Investigación Intramural del NIAID: "Si comienzas a tener problemas para respirar en medio de la noche, probablemente no culpes a la hamburguesa que comiste".
Coautor del estudio e investigador de alergias en la Universidad de Virginia, Thomas Platts-Mills, MD, descubrió por primera vez la conexión entre el síndrome alfa-gal y la exposición a las picaduras de garrapatas Lone Star en 2002. Reconoció que los pacientes que tenían reacciones alérgicas inusualesEl medicamento contra el cáncer cetuximab, que contiene moléculas alfa-gal, también compartió un historial de picaduras de garrapatas Lone Star. Los investigadores aún no están seguros de cómo las picaduras de garrapatas Lone Star conducen a alergias alfa-gal.
"A menudo pensamos en las garrapatas como portadores de enfermedades infecciosas, como la enfermedad de Lyme, pero la investigación sugiere fuertemente que las picaduras de esta especie particular de garrapatas pueden conducir a esta alergia inusual", dijo Melody C. Carter, MD, médico clínicoen la sección de Biología de mastocitos en el Laboratorio de Enfermedades Alérgicas en la División de Investigación Intramural del NIAID, que fue coautora del estudio. "La asociación es cada vez más clara, pero aún necesitamos descubrir exactamente cómo se relacionan estos dos eventos y por qué algunas personascon una exposición similar a las picaduras de garrapatas parecen ser más propensas a desarrollar alergia al alfa-gal que otras ".
Entre los participantes del estudio con alergia alfa-gal evaluada en NIH, dos también tenían una condición rara llamada mastocitosis sistémica indolente, o ISM. Las personas con ISM tienen un número anormalmente elevado de mastocitos, un tipo de células inmunes que contribuye a la anafilaxis yotros síntomas alérgicos al liberar histamina y otras sustancias químicas que causan inflamación. Los participantes con ISM experimentaron reacciones más graves que aquellos sin ISM, a pesar de que tenían niveles más bajos de anticuerpos contra alfa-gal. Este hallazgo se basa en la evidencia de que las anormalidades de los mastocitos pueden aumentarla probabilidad de que las personas desarrollen alergias y experimenten reacciones graves, incluidas alergias y reacciones a alfa-gal.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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