Una prueba espectacular de la actividad de nuestro planeta, las calderas son enormes depresiones topográficas, similares a los cráteres de fondo plano, con un diámetro de varias decenas de kilómetros. Están formados por grandes erupciones volcánicas, y a veces experimentan una inflación de su piso de arribaa un kilómetro, causado por la inyección de magma. Este proceso bien conocido, denominado "resurgimiento de la caldera", se ha observado varias veces y, sin embargo, sigue siendo uno de los menos comprendidos en vulcanología.¿El magma no produce otra erupción importante sino resurgimiento? Un equipo de investigadores de la Universidad de Roma Tre, Italia, y la Universidad de Ginebra UNIGE, Suiza, muestra que el magma no erupcionado se fue después de la erupción formadora de caldera.una "lámina de goma" que inhibe el ascenso a la superficie del magma recién inyectado. Una investigación publicada en Comunicaciones de la naturaleza .
Una caldera se forma cuando una cámara de magma se vacía parcialmente por una gran erupción y su techo se derrumba produciendo una depresión en la superficie. Después de este evento catastrófico, en un proceso lento que puede durar miles de años, el piso de la caldera puede comenzar a levantarsedesproporcionadamente pero no sigue una erupción. El resurgimiento no sigue inmediatamente a la formación de la caldera, lo que sugiere que no es impulsado por el magma residual que queda en el depósito después del colapso, sino por la inyección de nuevo magma.
El magma se comporta como una lámina de goma
"El magma no se elimina por completo de la cámara de magma durante la erupción de formación de caldera. Utilizamos modelos térmicos para determinar cómo evoluciona este magma residual con el tiempo y qué papel juega en el proceso de resurgimiento", explica Luca Caricchi, asociadaprofesor del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Facultad de Ciencias de UNIGE. El magma, más caliente que las rocas que rodean la cámara de magma, se enfría progresivamente y aumenta su viscosidad. La viscosidad más alta del magma sobrante, con respecto al magma recién inyectado,hace que se comporte como una lámina de goma que detiene la propagación del nuevo magma a la superficie.
Estos resultados fueron corroborados por experimentos. El magma sobrante fue reemplazado por una capa de silicona y el magma recién inyectado por aceite vegetal menos viscoso. El contraste en la viscosidad entre estos dos materiales es equivalente al contraste observado entre los dos magmas en la naturaleza"Independientemente de la profundidad de la capa de silicona, su presencia siempre impide la propagación del magma recién inyectado a la superficie" - dice Federico Galetto, investigador del Departamento de Ciencias de la Universidad de Roma Tre.
El modelo desarrollado por los investigadores proporciona un marco teórico para dar cuenta de la transición de la erupción de magma a la acumulación. Valerio Acocella, profesor asociado del Departamento de Ciencias del Eart de la Universidad de Roma Tre, agrega: "El proceso que discutimos es esencialno solo para desarrollar el resurgimiento, sino también para la formación de los depósitos de magma responsables de las mayores erupciones en la Tierra ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Ginebra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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