¿Odias los dolores de cabeza? La angustia que sientes no está en tu ... bueno, en la cabeza. Las personas constantemente califican el dolor de la cabeza, la cara, los globos oculares, los oídos y los dientes como más perturbador y más agotador emocionalmente que el dolor en cualquier otra parte del cuerpo.
Los científicos de la Universidad de Duke han descubierto cómo el cableado del cerebro nos hace sufrir más de dolor de cabeza y cara. La respuesta puede estar no solo en lo que nos informan los cinco sentidos, sino en cómo esa sensación nos hace sentir emocionalmente.
El equipo descubrió que las neuronas sensoriales que sirven a la cabeza y la cara están conectadas directamente a uno de los principales centros de señalización emocional del cerebro. Las neuronas sensoriales en otras partes del cuerpo también están conectadas a este centro, pero solo indirectamente.
Los resultados pueden allanar el camino hacia tratamientos más efectivos para el dolor mediado por el nervio craneofacial, como dolores de cabeza crónicos y dolor facial neuropático.
"Por lo general, los médicos se centran en tratar la sensación de dolor, pero esto muestra que realmente necesitamos tratar también los aspectos emocionales del dolor", dijo Fan Wang, profesor de neurobiología y biología celular en Duke, y autor principal delestudio. Los resultados aparecen en línea el 13 de noviembre en Nature Neuroscience.
Las señales de dolor de la cabeza frente a las del cuerpo se llevan al cerebro a través de dos grupos diferentes de neuronas sensoriales, y es posible que las neuronas de la cabeza sean simplemente más sensibles al dolor que las neuronas del cuerpo.
Pero las diferencias en la sensibilidad no explicarían el mayor miedo y sufrimiento emocional que los pacientes experimentan en respuesta al dolor en la cabeza que en el cuerpo, dijo Wang.
Las cuentas personales de mayor miedo y sufrimiento están respaldadas por imágenes de resonancia magnética funcional fMRI, que muestran una mayor actividad en la amígdala, una región del cerebro involucrada en experiencias emocionales, en respuesta al dolor de cabeza que en respuesta adolor corporal.
"Ha habido esta observación en estudios en humanos de que el dolor en la cabeza y la cara parece activar el sistema emocional más ampliamente", dijo Wang. "Pero los mecanismos subyacentes no estaban claros".
Para examinar los circuitos neuronales subyacentes a los dos tipos de dolor, Wang y su equipo rastrearon la actividad cerebral en ratones después de irritar una pata o la cara. Descubrieron que irritar la cara conducía a una mayor actividad en el núcleo parabraquial del cerebro PBL, una región que está conectada directamente a los centros instintivos y emocionales del cerebro.
Luego utilizaron métodos basados en una tecnología novedosa recientemente iniciada por el grupo de Wang, llamada CANE, para identificar las fuentes de neuronas que causaron esta elevada actividad de PBL.
"Fue un momento eureka porque las neuronas del cuerpo solo tienen esta vía indirecta al PBL, mientras que las neuronas de la cabeza y la cara, además de esta vía indirecta, también tienen una entrada directa", dijo Wang. "Esto podría explicar por quétiene una activación más fuerte en la amígdala y los centros emocionales del cerebro por el dolor de cabeza y cara ".
Otros experimentos demostraron que la activación de esta vía provocó dolor en la cara, mientras que silenciar la ruta lo redujo.
"Tenemos la primera explicación biológica de por qué este tipo de dolor puede ser mucho más agotador emocionalmente que otros", dijo Wolfgang Liedtke, profesor de neurología en el Centro Médico de la Universidad de Duke y coautor del artículo de Wang, quien estambién trata a pacientes con dolor de cabeza y cara "Esto abrirá la puerta no solo a una comprensión más profunda del dolor crónico de cabeza y cara, sino también a traducir esta información en tratamientos que beneficiarán a las personas".
El dolor crónico de la cabeza y la cabeza, tales como los dolores de cabeza en racimo y la neuralgia del trigémino, pueden volverse tan graves que los pacientes buscan soluciones quirúrgicas, incluido el corte de las vías neuronales conocidas que transmiten señales de dolor desde la cabeza y la cara hasta el cerebro posterior.sufrir, incluso después de estas medidas invasivas.
"Algunas de las formas de dolor más debilitantes ocurren en las regiones de la cabeza, como la migraña", dijo Qiufu Ma, profesor de neurobiología en la Facultad de Medicina de Harvard, que no participó en el estudio ". El descubrimiento de este dolor directola vía podría proporcionar una explicación de por qué el dolor facial es más severo y más desagradable "
Liedtke dijo que atacar la vía neural identificada aquí puede ser un nuevo enfoque para desarrollar tratamientos innovadores para este dolor devastador de cabeza y cara.
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Materiales proporcionados por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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