La temporada de vacunas contra la gripe está aquí. Pero mientras se dirige al consultorio del médico o la farmacia para vacunarse, los científicos están trabajando para que este ritual anual sea cosa del pasado. Investigadores de todo el mundo, incluso en el Centro Médico de la Universidad de Rochester URMC, están buscando una vacuna contra la gripe "universal", una que proteja contra la mayoría o todas las cepas pandémicas y estacionales del virus de la gripe.
Esta no es una tarea fácil, y un estudio en el diario Informes científicos sugiere que una de las estrategias más prometedoras, crear una vacuna que se dirija al "tallo" de una proteína que cubre el virus de la gripe, es fuerte, pero no es completamente a prueba de balas.
La proteína hemaglutinina, que cubre el exterior del virus de la gripe, se parece un poco a una flor; tiene un tallo tallo y una cabeza pétalos. Las vacunas actuales se dirigen a la cabeza, que es parte de lavirus que siempre está cambiando en un esfuerzo por evadir nuestras defensas inmunes. La cabeza se sienta en el tallo, y se cree que el tallo se mantiene relativamente constante de una cepa de gripe a otra. Dirigir una vacuna y la respuesta inmune del cuerpo hacia el tallo es unestrategia aparentemente lógica para crear una toma que brinde una protección amplia.
Pero, contrariamente a las suposiciones actuales, los investigadores del Centro de Excelencia para la Influenza de Nueva York NYICE con sede en URMC descubrieron que el tallo puede cambiar, aunque no tan fácil o frecuentemente como la cabeza.
Utilizando supercomputadoras en el Centro de Ciencias de la Salud para la Innovación Computacional de la Universidad, analizaron las secuencias genéticas de los virus de la gripe H1N1 humana que circulan desde 1918. Encontraron variaciones tanto en la cabeza como en el tallo, aunque la variabilidad fue mayor en la región de la cabeza.
En el laboratorio, combinaron el virus H1N1 con anticuerpos humanos: soldados del sistema inmunitario que luchan contra los invasores extranjeros. No es sorprendente que la exposición repetitiva a los anticuerpos causara muchas mutaciones en la cabeza, ya que funcionaba para escapar de las garras del sistema inmunitario.Pero también condujo a algunas modificaciones en el tallo. Los resultados sugieren que el tallo puede variar en respuesta a la presión del sistema inmune.
"La buena noticia es que es mucho más difícil conducir mutaciones en el tallo, pero no es imposible", dijo David J. Topham, Ph.D., autor del estudio y profesor de Marie Curran Wilson y Joseph Chamberlain Wilson en eldepartamento de Microbiología e Inmunología de URMC. "Una vacuna universal contra la gripe basada en el tallo sería más ampliamente protectora que las que usamos ahora, pero esta información debe tenerse en cuenta a medida que avanzamos en la investigación y el desarrollo".
A pesar de los esfuerzos para vacunar, la Organización Mundial de la Salud estima que el virus de la gripe provoca mil millones de infecciones, 3 a 5 millones de casos de enfermedades graves y 300,000 a 500,000 muertes anualmente. Vacunas actuales, que requieren expertos para elegir las cepas de gripe quecreen que circulará en un año determinado, son típicamente efectivos del 40 al 70 por ciento en los Estados Unidos, aunque en algunos años la protección es tan baja como el 20 por ciento. Los expertos coinciden en que hay margen de mejora y que los Institutos Nacionales de Salud liderancobrar en la creación de una vacuna universal.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :