La catastrófica temporada de huracanes de 2017 proporcionó amplias demostraciones de la vulnerabilidad de las poblaciones y la infraestructura en las zonas costeras a los desastres naturales. Un nuevo estudio realizado por científicos de la UC Santa Cruz y la Universidad de Cantabria, España, identifica puntos críticos de riesgos costeros en América Latina yel Caribe.
Publicado el 2 de noviembre en PLOS UNO , el estudio combinó 16 variables relacionadas con los peligros costeros, la exposición geográfica y la vulnerabilidad socioeconómica en un Índice de riesgo costero comparativo para identificar las áreas con mayor riesgo.
"Descubrimos que más de 500,000 personas en América Latina y el Caribe viven en áreas donde convergen los riesgos costeros y la pobreza", dijo el autor principal, Juliano Calil. "Estas son comunidades donde los escasos recursos críticos se colocan constantemente en áreas propensas a los peligros"., exacerbando aún más los impactos de los peligros costeros ".
Los investigadores desarrollaron técnicas para incorporar una amplia gama de datos en sus evaluaciones, permitiéndoles identificar los principales impulsores de riesgo de manera que puedan informar las políticas costeras.
"Este estudio tiene como objetivo informar las políticas de reducción y adaptación del riesgo costero al proporcionar la distribución espacial de una variedad de factores clave de riesgo y puntos críticos de riesgo costero en la región", dijo el coautor Iñigo J. Losada, director de investigación del Instituto de Hidráulica Ambientalen la Universidad de Cantabria.
Los principales puntos críticos de riesgo costero identificados en el estudio incluyen la provincia costera de El Oro en Ecuador, el estado de Sinaloa en México y la provincia de Usulután en El Salvador. Las tres regiones tienen grandes poblaciones concentradas en áreas con la costa máximavalor del índice de riesgo de 5
"Las técnicas empleadas en el estudio proporcionan un conjunto de herramientas robusto para identificar patrones a través de conjuntos de datos complejos y multivariados", dijo el coautor Fernando J. Méndez, profesor asociado de ingeniería costera en la Universidad de Cantabria. "Este enfoque tiene muchos beneficios, incluido elcapacidad de procesar conjuntos de datos multidimensionales de gran volumen "
Según Calil, los peligros naturales causan impactos desproporcionados en los grupos vulnerables, como los pobres, que tienden a vivir en áreas de alto riesgo y carecen de recursos básicos para prepararse para desastres naturales. Los autores concluyeron que los esfuerzos de mitigación de riesgos deben ir más allá de soloendureciendo y blindando la costa.
"Los esfuerzos de reducción de riesgos y adaptación costera no deberían centrarse exclusivamente en el desarrollo de defensas costeras", dijo Calil. "También deben considerar mejores políticas relacionadas con el desarrollo urbano, la zonificación, la agricultura y las prácticas de conservación de la tierra, así como también en mejorar las condiciones socioeconómicas."
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Materiales proporcionados por Universidad de California - Santa Cruz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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