Los consumidores creen que los productos con declaraciones de "sin azúcar agregada" son más saludables y bajos en calorías. ¿Pero hay evidencia que respalde esta creencia? En un nuevo estudio publicado en Fisiología aplicada, nutrición y metabolismo , investigadores de la Universidad de Toronto informan que los alimentos y bebidas preenvasados etiquetados con declaraciones como "sin azúcar agregado" o "reducido en azúcar" pueden tener niveles de azúcar más bajos que los productos sin declaraciones de azúcar, pero pueden no tener reducciones notables en calorías yalgunos pueden contener cantidades de azúcar consideradas en "exceso" por la Organización Mundial de la Salud.
¿Los consumidores canadienses están mal informados por las declaraciones de azúcar?
Jodi Bernstein, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias de la Nutrición, dice que existe una "desalineación" entre las percepciones de los consumidores, cómo las regulaciones definen el "azúcar agregado" y la cantidad relativa de azúcar libre en los productos:es decir, el azúcar ya no está en su estado natural, como el jugo de una naranja versus una naranja en su forma de fruta entera.
En virtud de las actuales Regulaciones Canadienses de Alimentos y Medicamentos, el etiquetado de los productos alimenticios debe "ser exacto, veraz y no engañoso". Sin embargo, según estas mismas regulaciones, el jugo de fruta, una fuente importante de azúcar libre, se considera comúnmente un ingrediente de fruta, no un edulcorante. Las bebidas de frutas, o productos con jugo de frutas, aún pueden llevar un reclamo de "sin azúcar agregada" incluso si contienen exceso de azúcar libre. Bernstein se sorprendió de que 15 de las 16 conservas de frutas y los 234 jugos de frutas y bebidas de jugocon declaraciones de "sin azúcar agregada", tenía exceso de azúcar libre.
Utilizando datos del Programa de información sobre etiquetas de alimentos FLIP de la Universidad de Toronto, los investigadores determinaron las diferencias en calorías y nutrientes de los alimentos y bebidas preenvasados canadienses con y sin declaraciones de azúcar. La salubridad general de los productos se calificó en función de los nutrientes para evitar- calorías, grasas saturadas, sodio, azúcar - y nutrientes y componentes recomendados para el consumo - fibra, proteínas, frutas, verduras, legumbres y nueces.
Se evaluaron más de 3000 productos, incluyendo pudines, yogures, cereales, bebidas de frutas, aderezos para ensaladas y condimentos dulces conservas de frutas y jarabes; 635 productos tenían al menos un reclamo de azúcar. Los productos con reclamos de azúcar tenían mejores puntajes de salud que productos similaressin reclamos, pero casi la mitad de estos productos todavía contenían un exceso de azúcar libre.
Bernstein aboga por cambios en las pautas actuales de etiquetado de nutrientes. Se necesitan "criterios más estrictos", dice. Bernstein y sus colegas proponen que la reducción de azúcar o la afirmación de que no se agregue azúcar solo debería estar en productos "con reducciones de calorías y sin contenido excesivo de azúcar libre", "y que cumplan con un criterio general" saludable ".
"Esta investigación es particularmente oportuna debido a la aparición de directrices dietéticas que sugieren la necesidad de limitar la ingesta de azúcar libre y el mayor interés en reducir el consumo de azúcar entre los canadienses", dicen los autores.
El año pasado, Health Canada lanzó su Estrategia de alimentación saludable "involucrar al público y las partes interesadas para que busquen comentarios y aportes sobre un enfoque propuesto para el etiquetado del paquete dirigido a ayudar a los canadienses a tomar decisiones más saludables e informadas, particularmente sobre azúcares, sodio y grasas saturadas"
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Materiales proporcionados por Publicación científica canadiense . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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