El 29 de mayo de 2006, el lodo comenzó a brotar de varios sitios en la isla indonesia de Java. Lodo hirviendo, agua, rocas y gas se vertieron de los respiraderos recién creados en el suelo, enterrando ciudades enteras y obligando a muchos indonesios a huir.Septiembre de 2006, el sitio de erupción más grande alcanzó un pico, y brotó suficiente lodo en la superficie para llenar 72 piscinas olímpicas diariamente.
Los indonesios construyeron diques frenéticamente para contener el lodo y evitar que se cubrieran los asentamientos circundantes y los campos de arroz. La erupción, conocida como Lusi, todavía está en curso y se ha convertido en la erupción de lodo más destructiva de la historia. El implacable mar de lodo haenterró algunas aldeas de 40 metros 130 pies de profundidad y obligó a casi 60,000 personas a abandonar sus hogares. El volcán todavía arroja periódicamente chorros de rocas y gas al aire como un géiser. Ahora rezuma alrededor de 80,000 metros cúbicos 3 millones de pies cúbicosde lodo cada día, suficiente para llenar 32 piscinas olímpicas. Vea un video de la erupción de Lusi aquí: http://www.youtube.com/watch?v=1PXS1OIAD4o&feature=youtu.be
Ahora, más de 11 años después de que estalló por primera vez, los investigadores pueden haber descubierto por qué los flujos de lodo no se han detenido: bajo tierra, Lusi está conectado a un sistema volcánico cercano.
En un nuevo estudio, los investigadores aplicaron una técnica que los geofísicos utilizan para mapear el interior de la Tierra para obtener imágenes del área debajo de Lusi. Las imágenes muestran que el conducto que suministra lodo a Lusi está conectado a las cámaras de magma del cercano complejo volcánico Arjuno-Welirang a través de un sistemade fallas a 6 kilómetros 4 millas debajo de la superficie.
Los volcanes se pueden conectar entre sí en las profundidades del subsuelo y los científicos sospecharon que Lusi y el complejo volcánico Arjuno-Welirang estaban de alguna manera vinculados, porque la investigación previa mostró que algunos de los gases que Lusi expulsa se encuentran típicamente en el magma. Pero nadie había demostrado aún que Lusiestá físicamente conectado a Arjuno-Welirang.
Los investigadores descubrieron que el magma abrasador del volcán Arjuno-Welirang esencialmente ha estado "horneando" los sedimentos ricos en materia orgánica debajo de Lusi. Este proceso genera presión al generar gas que queda atrapado debajo de la superficie. En el caso de Lusi, la presión crecióhasta que un terremoto hizo que estallara.
Estudiar la conexión de estos dos sistemas podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo evolucionan los sistemas volcánicos, ya sea que hagan erupción de magma, lodo o fluidos hidrotermales.
"Mostramos claramente la evidencia de que los dos sistemas están conectados en profundidad", dijo Adriano Mazzini, geocientífico de CEED - Universidad de Oslo y autor principal del nuevo estudio en el Revista de Investigación Geofísica: Tierra Sólida , un diario de la Unión Geofísica Americana. "Lo que nuestro nuevo estudio muestra es que todo el sistema ya existía allí, todo estaba cargado y listo para ser activado".
Encontrar una conexión
Java es parte de un arco de isla volcánica, formado cuando una placa tectónica se subduce debajo de otra. A medida que la isla se elevaba del mar, se formaron volcanes a lo largo de su columna vertebral, con cuencas de aguas poco profundas entre ellas. El lodo de Lusi proviene de sedimentos depositadosabajo en esas cuencas mientras la isla todavía estaba parcialmente sumergida bajo el agua.
Mazzini ha estado estudiando Lusi desde poco después de que comenzara la erupción. Hace dos años, los autores del estudio instalaron una red de 31 sismómetros alrededor de Lusi y el complejo volcánico vecino. Los investigadores suelen usar sismómetros para medir el temblor del suelo durante los terremotos, pero los científicos también puedenúselos para crear imágenes tridimensionales de las áreas debajo de los volcanes.
Utilizando 10 meses de datos registrados por los sismómetros, Mazzini y sus colegas tomaron imágenes del área debajo de Lusi y los volcanes circundantes. Las imágenes mostraban un túnel que sobresalía de las cámaras de magma más al norte de Arjuno-Welirang hacia la cuenca sedimentaria donde se encuentra Lusi.Esto permite que el magma y los fluidos hidrotermales que se originan en el manto se entrometan en los sedimentos de Lusi, lo que desencadena reacciones masivas y crea un gas que genera alta presión debajo de la superficie de la Tierra. Cualquier perturbación, como un terremoto, puede provocar la erupción de este sistema.
"Es solo una cuestión de reactivar o abrir estas fallas y cualquier sobrepresión que hayas acumulado en el subsuelo inevitablemente querrá escapar y salir a la superficie, y tienes una manifestación en la superficie, y eso es Lusi", dijo Mazzini.
desencadenando una erupción
Mazzini y otros investigadores sospechan que un terremoto de magnitud 6.3 que golpeó a Java dos días antes de que el lodo comenzara a fluir fue lo que desencadenó la erupción de Lusi, al reactivar el sistema de fallas que lo conecta con Arjuno-Welirang.
Al permitir que el magma fluya hacia la cuenca sedimentaria de Lusi, el sistema de fallas podría ser una vía para mover todo el sistema volcánico hacia el norte, dijo Stephen Miller, profesor de geodinámica en la Universidad de Neuchâtel en Neuchâtel, Suiza, que no estaba conectado alestudiar.
"Parece que estas podrían ser las etapas iniciales de esta marcha hacia adelante de este arco volcánico", dijo Miller. "En última instancia, está llevando todo este calor hacia Lusi, que está impulsando ese sistema continuo".
Mazzini y otros científicos no están seguros de cuánto tiempo más Lusi continuará en erupción. Si bien los volcanes de lodo son bastante comunes en Java, Lusi es un híbrido entre un volcán de lodo y un respiradero hidrotermal, y su conexión con el volcán cercano mantendrá los sedimentos cocinándoseen los años que vendrán.
"Entonces, lo que significa para mí es que Lusi no va a detenerse pronto", dijo Miller.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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