Los seres humanos emigraron de África a medida que el clima cambió de húmedo a muy seco hace aproximadamente 60,000 años, según una investigación dirigida por un geocientífico de la Universidad de Arizona.
La investigación genética indica que las personas emigraron de África a Eurasia entre 70,000 y 55,000 años atrás. Investigadores anteriores sugirieron que el clima debe haber sido más húmedo de lo que es ahora para que las personas migren a Eurasia cruzando el Cuerno de África y el Medio Oriente.
"Siempre ha habido una pregunta sobre si el cambio climático tuvo alguna influencia sobre cuándo nuestra especie dejó África", dijo Jessica Tierney, profesora asociada de geociencias de la UA. "Nuestros datos sugieren que cuando la mayoría de nuestras especies abandonaron África, estaba seca yno mojado en el noreste de África "
Tierney y sus colegas descubrieron que hace unos 70,000 años, el clima en el Cuerno de África cambió de una fase húmeda llamada "Sahara Verde" a más seco de lo que es ahora la región. La región también se volvió más fría.
Los investigadores rastrearon el clima del Cuerno de África 200,000 años en el pasado analizando un núcleo de sedimento oceánico tomado en el extremo occidental del Golfo de Adén. Tierney dijo antes de esta investigación que no había registros del clima del noreste de África de nuevo aEl momento de la migración humana fuera de África.
"Nuestros datos dicen que la migración se produce después de un gran cambio ambiental. Tal vez la gente se fue porque el medio ambiente se estaba deteriorando", dijo. "Hubo un gran cambio a seco y eso podría haber sido una fuerza motivadora para la migración".
"Es interesante pensar en cómo nuestros antepasados interactuaron con el clima", dijo.
El documento del equipo, "Un contexto climático para la migración fuera de África", se publica en línea en Geología esta semana. Los coautores de Tierney son Peter deMenocal del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty en Palisades, Nueva York, y Paul Zander de la UA.
La Fundación Nacional de Ciencias y la Fundación David y Lucile Packard financiaron la investigación.
Tierney y sus colegas habían revelado con éxito el clima del Cuerno de África hace 40,000 años al estudiar los núcleos de sedimentos marinos. El equipo esperaba usar los mismos medios para reconstruir el clima de la región en el tiempo hace 55,000 a 70,000 años cuandolos antepasados dejaron África.
El primer desafío fue encontrar un núcleo de esa región con sedimentos tan antiguos. Los investigadores solicitaron la ayuda de los conservadores del Repositorio de núcleos Lamont-Doherty, que tiene núcleos de sedimentos de cada océano y mar importante. Los conservadores encontraron un núcleo recolectadofrente al Cuerno de África en 1965 desde el R / V Robert D. Conrad que podría ser adecuado
El coautor deMenocal estudió y fechó las capas del núcleo de 1965 y descubrió que tenía sedimentos que se remontaban hasta 200,000 años.
En la UA, Tierney y Paul Zander descubrieron registros de temperatura y lluvia de la materia orgánica preservada en las capas de sedimento. Los científicos tomaron muestras del núcleo cada cuatro pulgadas 10 cm, una distancia que representaba aproximadamente cada 1.600 años.
Para construir un registro de temperatura a largo plazo para el Cuerno de África, los investigadores analizaron las capas de sedimentos en busca de sustancias químicas llamadas alquenonas hechas por un tipo particular de algas marinas. Las algas cambian la composición de las alquenonas dependiendo de la temperatura del agua.La proporción de las diferentes alquenonas indica la temperatura de la superficie del mar cuando las algas estaban vivas y también refleja las temperaturas regionales, dijo Tierney.
Para descubrir los patrones de lluvia antiguos de la región a partir del núcleo de sedimentos, los investigadores analizaron la cera de las hojas antiguas que habían soplado al océano desde las plantas terrestres. Debido a que las plantas alteran la composición química de la cera en sus hojas dependiendo de qué tan seco o húmedo estéel clima es, la cera de las hojas de las capas del núcleo de sedimentos proporciona un registro de las fluctuaciones pasadas en la lluvia.
Los análisis mostraron que el tiempo en que las personas emigraron de África coincidió con un gran cambio hacia un clima mucho más seco y frío, dijo Tierney.
Los hallazgos del equipo son corroborados por la investigación de otros investigadores que reconstruyeron el clima regional pasado utilizando datos recopilados de una formación de cuevas en Israel y un núcleo de sedimentos del Mediterráneo oriental. Esos hallazgos sugieren que estaba seco en todas partes en el noreste de África, dijo.
"Nuestro punto principal es algo simple", dijo Tierney. "Creemos que fue seco cuando la gente dejó África y se fue a otras partes del mundo, y que la transición de un Sahara Verde a seco fue una fuerza motivadora paraque la gente se vaya "
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Materiales proporcionados por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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