La meditación es beneficiosa para nuestro bienestar. Esta sabiduría ancestral ha sido respaldada por estudios científicos que se centran en la práctica de la atención plena. Sin embargo, las palabras "atención plena" y "meditación" denotan una variedad de técnicas de entrenamiento mental que tienen como objetivo la cultivaciónEn otras palabras, a pesar del creciente interés en la investigación de la meditación, no está claro qué tipo de práctica mental es particularmente útil para mejorar la atención y la atención plena o las competencias sociales, como la compasión y la toma de perspectiva.
Otras preguntas abiertas son, por ejemplo, si tales prácticas pueden inducir una plasticidad cerebral estructural y alterar las redes cerebrales subyacentes al procesamiento de tales competencias, y qué métodos de entrenamiento son más efectivos para reducir el estrés social. Para responder a estas preguntas, los investigadores del Departamentode Neurociencia Social en el Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig, Alemania, llevó a cabo el Proyecto ReSource a gran escala con el objetivo de desentrañar los efectos únicos de diferentes métodos de entrenamiento mental en el cerebro, el cuerpo y el comportamiento social.
El Proyecto ReSource consistió en tres módulos de capacitación de 3 meses, cada uno enfocado en una competencia diferente. El primer módulo entrenó la atención e interocepción basadas en la atención plena. Los participantes fueron instruidos en técnicas clásicas de meditación similares a las que se enseñan en el programa Mindfulness de 8 semanas.Programa de Reducción del Estrés MBSR, que requiere enfocar la atención en la respiración Meditación Respiratoria, en las sensaciones en diferentes partes del cuerpo Body Scan o en las señales visuales o auditivas del entorno. Ambos ejercicios se practicaron ensoledad.
La capacitación en el segundo módulo se centró en las competencias socio-afectivas, como la compasión, la gratitud y el manejo de las emociones difíciles. Además de los ejercicios clásicos de meditación, los participantes aprendieron una nueva técnica que les obligaba a practicar cada día durante 10 minutos en parejas.Estos ejercicios de pareja, o los llamados "díadas contemplativas", se caracterizaron por un intercambio enfocado de experiencias afectivas de la vida cotidiana con el objetivo de entrenar la gratitud, lidiar con emociones difíciles y escuchar con empatía.
En el tercer módulo, los participantes entrenaron habilidades socio-cognitivas, como la metacognición y la toma de perspectiva de aspectos de sí mismos y de la mente de los demás. Una vez más, además de los ejercicios de meditación clásica, este módulo también ofreció prácticas diádicas que se enfocan en mejorar la perspectiva.En parejas, los participantes aprendieron a tomar mentalmente la perspectiva de una "parte interna" o aspecto de su personalidad. Ejemplos de partes internas fueron la "madre preocupada", el "niño curioso" o el "juez interno".
Al reflexionar sobre una experiencia reciente desde esta perspectiva, el hablante en el ejercicio de pareja diádica se entrenó en la toma de perspectiva de sí mismo, obteniendo así una comprensión más completa de su mundo interior. Al tratar de inferir qué parte interior está hablando, el oyente practica tomando la perspectiva del otro.
Todos los ejercicios se entrenaron seis días a la semana durante un total de 30 minutos al día. Los investigadores evaluaron una variedad de medidas, como pruebas de comportamiento psicológico, medidas cerebrales por medio de imágenes por resonancia magnética MRI y marcadores de estrés comoliberación de cortisol antes y después de cada uno de los tres módulos de entrenamiento de tres meses.
"Dependiendo de la técnica de entrenamiento mental que se practicó durante un período de tres meses, las estructuras cerebrales específicas y los marcadores conductuales relacionados cambiaron significativamente en los participantes. Por ejemplo, después del entrenamiento de la atención basada en la atención plena durante tres meses, observamos cambios enla corteza en áreas previamente demostradas como relacionadas con la atención y el funcionamiento ejecutivo.
Simultáneamente, la atención aumentó en las tareas basadas en computadora que miden los aspectos ejecutivos de la atención, mientras que el desempeño en las medidas de compasión o toma de perspectiva no aumentó significativamente. Estas habilidades sociales solo se vieron afectadas en nuestros participantes durante los otros dos módulos intersubjetivos más ".afirma Sofie Valk, primera autora de la publicación, que acaba de ser publicada por la revista Science Advances.
"En los dos módulos sociales, centrados en las competencias socioafectivas o sociocognitivas, pudimos mostrar mejoras conductuales selectivas con respecto a la compasión y la toma de perspectiva. Estos cambios en la conducta se correspondían con el grado de plasticidad cerebral estructuralen regiones específicas de la corteza que apoyan estas capacidades ", según Valk.
"Aunque la plasticidad cerebral en general se ha estudiado durante mucho tiempo en neurociencia, hasta ahora se sabía poco sobre la plasticidad del cerebro social. Nuestros resultados proporcionan una evidencia impresionante de la plasticidad cerebral en adultos a través de una práctica mental diaria breve y concentrada, lo que lleva a unaaumento de la inteligencia social. Dado que la empatía, la compasión y la toma de perspectiva son competencias cruciales para las interacciones sociales exitosas, la resolución de conflictos y la cooperación, estos hallazgos son muy relevantes para nuestros sistemas educativos, así como para la aplicación clínica ", explica la profesora Tania Singer, investigador principal del Proyecto ReSource.
Además de afectar diferencialmente la plasticidad cerebral, los diferentes tipos de entrenamiento mental también afectaron diferencialmente la respuesta al estrés ". Descubrimos que en los participantes sometidos a una prueba de estrés psicosocial, la secreción de la hormona del estrés cortisol disminuyó hasta en un 51%. Sin embargo,, esta sensibilidad reducida al estrés dependía de los tipos de práctica mental previamente entrenada ", dice la Dra. Veronika Engert, primera autora de otra publicación del ReSource Project, que describe la conexión entre el entrenamiento mental y la respuesta psicosocial aguda al estrés, también publicada recientemente enScience Advances. "Solo los dos módulos que se centran en las competencias sociales redujeron significativamente la liberación de cortisol después de un factor de estrés social. Especulamos que la respuesta al estrés del cortisol se vio afectada particularmente por los ejercicios diádicos practicados en los módulos sociales. La divulgación diaria de información personal a un extrañojunto con la experiencia de escucha empática y sin prejuiciosLa ce en las díadas puede haber "inmunizado" a los participantes contra el miedo a la vergüenza social y el juicio de los demás, típicamente un desencadenante destacado del estrés social.El entrenamiento concentrado de la atención basada en la atención plena y la conciencia interoceptiva, por otro lado, no tuvo un efecto amortiguador sobre la liberación de cortisol después de experimentar un factor de estrés social ".
Curiosamente, a pesar de estas diferencias en el nivel de fisiología del estrés, cada uno de los módulos de entrenamiento de 3 meses redujo la percepción subjetiva del estrés. Esto significa que, aunque los cambios fisiológicos objetivos en la reactividad al estrés social solo se observaron cuando los participantes se relacionaron con otros yentrenaron sus habilidades intersubjetivas, y los participantes se sintieron subjetivamente menos estresados después de todos los módulos de entrenamiento mental.
"Los resultados actuales resaltan no solo que las competencias sociales cruciales necesarias para una interacción y cooperación social exitosa aún pueden mejorarse en adultos sanos y que dicho entrenamiento mental conduce a cambios cerebrales estructurales y a la reducción del estrés social, sino también que diferentes métodos deEl entrenamiento tiene efectos diferenciales en el cerebro, la salud y el comportamiento. Lo que se entrena es importante ", sugiere el profesor Singer." Una vez que hayamos entendido qué técnicas de entrenamiento mental tienen qué efectos, seremos capaces de emplear estas técnicas de manera específica.forma de apoyar la salud física y mental. "
Por ejemplo, muchos programas de atención plena actualmente populares pueden ser un método válido para fomentar la atención y fortalecer la eficiencia cognitiva. Sin embargo, si nosotros, como sociedad, queremos ser menos vulnerables al estrés social o entrenar competencias sociales, como la empatía, la compasión yla toma de perspectiva, las técnicas de entrenamiento mental que se centran más en el "nosotros" y la conexión social entre las personas pueden ser una mejor opción.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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