El sentimiento contra las vacunas está vivo y creciendo en las redes sociales, y California, Connecticut, Massachusetts, Nueva York y Pensilvania muestran los tweets más negativos de todos los estados, según un nuevo estudio de cinco años de la Universidad de Colorado en Boulder.
Las regiones de todo el país con alta afluencia y / o una gran cantidad de nuevas mamás tenían más probabilidades de ser semilleros de usuarios de Twitter contra las vacunas, según el estudio.
"El debate en línea está lejos de terminar. Todavía hay un grupo muy ruidoso de personas que se oponen a las vacunas", dijo el coautor del estudio Chris Vargo, profesor asistente en la Facultad de Información y Comunicación de Medios.La mitad de la charla online que observamos sobre las vacunas fue negativa ".
Para el estudio, publicado en la edición de octubre de Ciencias Sociales y Medicina , Vargo y los coautores Theodore Tomeny, investigador de autismo de la Universidad de Alabama, crearon un algoritmo de aprendizaje automático para examinar más de medio millón de tweets de todo el país entre 2009 y 2015. Para que la muestra tenga un tamaño manejable, solo miraron los tweets que se referían tanto al trastorno del espectro autista como a las vacunas.
Durante dos décadas, los activistas antivacunas han sugerido que ciertas vacunas pueden provocar autismo, a menudo refiriéndose a un estudio de 1998 de 12 niños, publicado en The Lancet, que sugirió que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola MMR predisponía a los jóvenesa los trastornos del desarrollo.
La lanceta se retractó del artículo en 2010 y los estudios posteriores no lograron encontrar un vínculo causal.
"Una y otra vez los investigadores han intentado corroborar esta idea de que existe un vínculo entre el autismo y las vacunas, pero no han podido", dice Tomeny. "Desafortunadamente, la idea todavía está muy por ahí, promovida por unminoría vocal en línea. Eso es problemático porque a menudo solo se cuenta un lado de la historia ".
Los autores señalan que los brotes recientes de enfermedades previamente erradicadas y prevenibles con vacunas, como el sarampión y la tos ferina, se han relacionado con la negativa a vacunar y las creencias relacionadas con la antiinmunización. Algunos estudios han proporcionado pistas sobre lo que impulsa el sentimiento antivacunas,pero se han basado en pequeñas muestras de personas.
Vargo quería usar conjuntos de datos expansivos para hacer las preguntas: ¿Qué tan prevalente es el sentimiento en línea; está creciendo; y dónde se agrupa geográficamente?
Entre 2010 y 2015, el estudio encontró que los tweets contra las vacunas se volvieron, en general, más comunes en todo el país. A medida que aumentaba la cantidad de hogares que ganaban más de $ 200,000 al año o aumentaba la cantidad de mujeres que habían dado a luz a un bebé en los últimos 12 meses, también lo hizo la cantidad de tweets contra las vacunas en una región en particular.
Dentro de los estados, el sentimiento varió ampliamente de una ciudad a otra.
Por ejemplo, en Denver, el 24 por ciento de los tweets en el transcurso de cinco años fueron contra las vacunas, mientras que en Fort Collins, Colorado, el 59 por ciento lo fueron.
Vargo enfatizó que no ve las publicaciones de Twitter como una muestra representativa de la opinión pública en general, sino más bien como un pulso del nivel de activismo contra las vacunas en un área.
En última instancia, prevé usar el algoritmo desarrollado para el estudio para crear mapas en tiempo real que los pediatras podrían usar para medir el sentimiento anti-vacuna en sus comunidades.
También imagina un día en el que las agencias de salud pública puedan desarrollar campañas específicas que presenten la evidencia más reciente sobre la seguridad de las vacunas para quienes viven en regiones de semillero anti-vacunas.
"Monitorear las creencias contra la vacunación en Twitter puede descubrir preocupaciones y conceptos erróneos relacionados con la vacuna, servir como un indicador de cambios en la opinión pública y equipar a los pediatras para refutar los argumentos contra la vacuna", concluyeron los autores.
Sherine El Toukhy, investigadora del Instituto Nacional de Salud y Disparidades de Salud de las Minorías, también fue coautora del estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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