Los visitantes del Oktoberfest siempre lo han sabido y ahora se ha demostrado científicamente: la cerveza puede levantar el ánimo. Los científicos de Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg FAU examinaron 13,000 componentes alimenticios para averiguar si estimulan la recompensacentrarse en el cerebro y hacer que las personas se sientan bien. La hordenina que se encuentra en la cebada malteada y la cerveza parece hacer el trabajo bastante bien.
Algunos alimentos nos hacen felices. Bueno, tal vez no felices, pero nos hacen sentir bien. Es por eso que no podemos dejar de comer cuando hemos tenido suficiente. Los científicos llaman a esto hambre hedónica: el impulso de comer por placer en lugar de satisfaceruna necesidad biológica real. Este efecto de sentirse bien es causado por el neurotransmisor dopamina: los alimentos tentadores estimulan el centro de recompensa en el cerebro donde se encuentra el receptor de dopamina D2. Investigadores de la Cátedra de Química de Alimentos de la FAU investigaron si hay sustancias especialesen alimentos que activan el receptor de dopamina D2 de la misma manera que la dopamina.
El equipo trabajó con el Centro de Química Informática de la FAU utilizando un enfoque de detección virtual que a menudo se usa en la investigación farmacéutica. Este proceso analiza los componentes de los alimentos en una simulación por computadora en lugar de en el laboratorio. El uso de simulaciones por computadora significa que todos los tipos de sustancias conocidas pueden serinvestigado. En el laboratorio, solo es factible probar una pequeña selección de extractos alimenticios utilizando técnicas de detección estándar.
13,000 moléculas, 17 golpes
Inicialmente, los científicos establecieron una base de datos de 13,000 moléculas que están presentes en los alimentos. Utilizando esta base de datos, el objetivo era encontrar aquellas moléculas que se ajustaran al receptor de dopamina D2, en lugar de encontrar la llave correcta para una cerradura. El sistemaluego se usó para identificar qué moléculas podrían interactuar con el receptor de dopamina D2; estas podrían estar presentes en sustancias sintéticas que ya se sabe que interactúan con el receptor, como medicamentos para tratar el Parkinson y la esquizofrenia, o cuáles podrían ser candidatos para la interacción debido a los trestridimensional del receptor. Al final, se seleccionaron 17 de las 13,000 opciones originales y se analizaron en el laboratorio en cooperación con la División de Química Medicinal de la FAU.
Cerveza - un hallazgo sorpresa
Los resultados más prometedores se obtuvieron para la hordenina, una sustancia presente en la cebada y la cerveza malteadas. 'Fue una sorpresa que una sustancia en la cerveza active el receptor de dopamina D2, especialmente porque no estábamos buscando específicamente alimentos estimulantes,'explica la Prof. Dra. Monika Pischetsrieder.
Al igual que la dopamina, la hordenina estimula el receptor de dopamina D2, sin embargo, utiliza una vía de señalización diferente. A diferencia de la dopamina, la hordenina activa el receptor únicamente a través de proteínas G, lo que puede conducir a un efecto más prolongado en el centro de recompensa del cerebro.El equipo ahora está investigando si los niveles de hordenina en la cerveza son suficientes para tener un efecto significativo en el centro de recompensa. A fin de cuentas, los resultados indican que la hordenina puede contribuir al efecto de la cerveza que aumenta el estado de ánimo.
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Materiales proporcionado por Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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