¿Recuerdas la película La princesa prometida, cuando los personajes debaten la existencia de ROUS Roedores de tamaño inusual, solo para ser acosados por enormes ratas? Eso es lo que sucedió aquí.
Mammalogist Tyrone Lavery escuchó rumores de una rata gigante, como zarigüeya, que vivía en los árboles y quebró los cocos con los dientes en su primer viaje a las Islas Salomón en 2010. Después de años de búsqueda y una carrera contra la deforestación destruyendo la rata-estamos en casa, Lavery, junto con John Vendi y Hikuna Judge, finalmente lo encontraron.
"La nueva especie, Uromys vika es bastante espectacular, es una rata grande y gigante ", dijo Lavery, investigador postdoctoral en el Museo Field de Chicago y autor principal de la Diario de Mammalogía documento que anuncia el descubrimiento de la rata. "Es la primera rata descubierta en 80 años de Solomons, y no es que la gente no haya intentado, fue tan difícil de encontrar".
Las Islas Salomón, un país formado por una serie de islas a mil millas al noreste de Australia, están biológicamente aisladas. Más de la mitad de los mamíferos en las Islas Salomón no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, por lo que es un lugar atractivo para científicos comoLavery.
"Cuando me encontré por primera vez con la gente de la isla Vangunu en las Islas Salomón, me contaron sobre una rata nativa de la isla que llamaron vika, que vivía en los árboles", dice Lavery. "Estaba emocionado porque acababa decomencé mi doctorado y leí muchos libros sobre personas que se aventuran y descubren nuevas especies "
Pero años de búsqueda no revelaron ninguna de las ratas gigantes. "Comencé a preguntarme si realmente era una especie separada, o si la gente simplemente llamaba a las ratas negras 'vika'", dijo Lavery. Parte de lo quehizo que la búsqueda fuera tan difícil como el estilo de vida de la rata que habita en los árboles ". Si está buscando algo que vive en el suelo, solo está buscando en dos dimensiones, de izquierda a derecha y hacia adelante y hacia atrás. Si está buscandoalgo que puede vivir en árboles de 30 pies de altura, entonces hay una dimensión completamente nueva que debes buscar ", explica Lavery.
Finalmente, una de las ratas fue descubierta corriendo de un árbol talado. "Tan pronto como examiné el espécimen, supe que era algo diferente", dice Lavery. "Solo hay ocho especies conocidas de ratas nativas del SolomonIslas, y mirando las características de su cráneo, podría descartar un grupo de especies de inmediato ". Después de comparar el espécimen con especies similares en colecciones de museos y verificar el ADN de la nueva rata contra el ADN de sus parientes, Lavery confirmó que ella rata gigante era una nueva especie, a la que llamó Uromys vika en honor al nombre local de la rata. "Este proyecto realmente muestra la importancia de las colaboraciones con la población local", dice Lavery, quien se enteró de la rata al hablar con los lugareños de Vangunu y confirmó con ellos que la nueva rata coincidía con el "vika "lo sabían
Las Vika son mucho más grandes que las ratas negras que se extienden por todo el mundo con colonos europeos: las ratas que verás en los callejones estadounidenses pesan alrededor de 200 gramos 0,44 libras, las ratas de las Islas Salomón pueden ser más de cuatro veces ese tamaño, con un peso de hasta un kilogramo 2.2 libras. Y desde la punta de la nariz hasta la punta de la cola, U. Vika mide aproximadamente un pie y medio de largo. Y si bien aún no se han observado que quiebran los cocos abiertos, tienen una inclinación por masticar agujeros circulares en nueces para llegar a la carne.
El tamaño gigante de la rata y el estilo de vida arbóreo de la zarigüeya se remontan a su hogar en la isla. Las islas están llenas de animales que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra que evolucionaron de forma aislada del resto del mundo ".la isla en vegetación, y una vez que llegaron allí, evolucionaron hacia esta especie maravillosamente nueva, nada como de dónde vinieron en el continente ", explica Lavery.
Si bien la rata acaba de ser descubierta, rápidamente se designará como En Peligro Crítico, debido a su rareza y a la amenaza que representa el inicio de sesión en su hábitat de la selva tropical ". Está llegando al escenario para esta rata que, si no hubiéramos 'No lo descubrí ahora, es posible que nunca se haya descubierto. El área donde se encontró es uno de los únicos lugares que quedan con bosque que no ha sido talado ", dice Lavery." Es realmente urgente que podamos documentar estorata y encuentre apoyo adicional para el Área de Conservación de Zaira en Vangunu, donde vive la rata ". Lavery también enfatizó la necesidad de preservar a las ratas, no solo por razones ecológicas, sino por el papel que juegan en la vida de la gente de Vangunu".son partes importantes de la cultura en las Islas Salomón: la gente tiene canciones sobre ellas e incluso rimas infantiles como 'Este pequeño cerdito salió al mercado' ". El descubrimiento marca un momento importante en el estudio biológico de las Islas Salomón, especialmente desde vikaes tan poco común y cerca de la extinción."Encontrar un nuevo mamífero es realmente raro: probablemente solo se descubren unas pocas docenas de nuevos mamíferos cada año", dice Lavery."Vika fue muy difícil de encontrar, y el hecho de que pude perseverar es algo de lo que estoy orgulloso".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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