La Organización Mundial de la Salud enumera la migraña, la afección que produce dolores de cabeza recurrentes, severos, a menudo incapacitantes y otros síntomas debilitantes que duran de unas pocas horas a unos pocos días, como la tercera enfermedad más prevalente en el mundo, solo detrás del dientemás de 38 millones de estadounidenses sufren de migraña, incluidos aproximadamente 28 millones de mujeres, que sufren una tasa tres veces mayor que la de los hombres. La organización sin fines de lucro Migraine Research Foundation dice que la atención médica y los costos de pérdida de productividad asociados con la migrañase estima que asciende a $ 36 mil millones anuales en este país.
A pesar de esas y muchas otras estadísticas desalentadoras, la migraña sigue siendo ampliamente malentendida y con frecuencia no diagnosticada. Y hasta hace muy poco, el "remedio" más comúnmente recetado para la migraña era permanecer en una habitación oscura y esperar a que pasara el dolor.
"Solía ser que las personas con migraña eran ignoradas en gran medida y tenían que aislarse en algún lugar durante horas o incluso días", dijo Juline Bryson, MD, neuróloga y especialista en dolor de cabeza en el Wake Forest Baptist Medical Center. "Pero las personas quetener migraña no tiene que sufrir. Tenemos tratamientos que funcionan, e incluso hay otros mejores en camino ".
Bryson dijo que lo primero que debe darse cuenta de la migraña es que no se trata solo de un fuerte dolor de cabeza. Más bien, la migraña es un trastorno neurológico complejo de naturaleza genética.
"Es un rasgo hereditario fuerte", dijo. "Si uno de tus padres tiene migraña, hay un 50 por ciento de posibilidades de que tú también lo tengas. Si ambos padres lo tienen, hay un 75 por ciento de posibilidades".
En las personas que tienen esta predisposición genética a la migraña, el cerebro es anormalmente sensible a ciertos estímulos.
"Cuando el cerebro está irritado, ralentiza todo, por eso la gente no puede ver con claridad, sentirse torpe, no puede pensar con claridad, no puede hablar bien, siente náuseas", explicó Bryson. "Los vasos sanguíneos se vuelven súper-sensible con un aumento del flujo sanguíneo, que causa un dolor punzante.
"Y el nervio trigémino [el nervio grande en ambos lados de la cabeza que proporciona sensaciones a la cabeza y la cara y controla los músculos utilizados para morder y masticar] se voltea y envía todo tipo de señales de dolor".
No todos los ataques de migraña son iguales, algunos, por ejemplo, están precedidos por trastornos visuales llamados aura, ni los desencadenantes que los inician.
Y debido a que la migraña no produce un signo visible como un hematoma o erupción cutánea y no puede ser detectada por una radiografía u otra técnica de imagen, los médicos tienen que depender de los relatos de los episodios de los pacientes para saber exactamente qué son 're tratar con
"Confiamos en lo que los pacientes nos dicen", dijo Bryson. "Pero las personas no tienen muy buenos recuerdos de sus migrañas. Algunas personas piensan que tienen más dolores de cabeza de lo que realmente tienen, algunas menos. Así que contamos muchode los pacientes que hacen un diario de dolor de cabeza. Cuando mantienen un registro de sus migrañas, cuándo ocurren, qué tan graves son, con qué frecuencia duran, qué hicieron o consumieron antes de que ocurrieran, podemos tener una idea mucho mejor de cómoContinuar."
Algunos de los factores que pueden desencadenar migrañas o empeorarlos son comunes para la mayoría de los pacientes. Estos incluyen fluctuaciones en los niveles de estrógeno en las mujeres, una caída en la presión barométrica como cuando se acerca una tormenta, cualquier cosa que cause inflamación comoun resfriado o cualquier tipo de infección y el uso excesivo de medicamentos de venta libre y opiáceos recetados Las condiciones físicas como la obesidad y la apnea del sueño también pueden contribuir, al igual que las opciones de estilo de vida como fumar, beber alcohol y comer alimentos ricos en conservantes yedulcorantes artificiales. Pero de ninguna manera la lista se detiene allí.
"Podría hablar durante horas sobre los desencadenantes de la migraña. Probablemente haya tantos desencadenantes como pacientes", dijo Bryson, y agregó que algunas personas no tienen desencadenantes claros
Los medicamentos recetados que se usan actualmente para prevenir la migraña se desarrollaron para otros fines. Estos medicamentos para la presión arterial, medicamentos anticonvulsivos y antidepresivos han demostrado ser efectivos para reducir la migraña. También existe la toxina onabotulínica tipo A Botox, que está aprobada como unmedida preventiva para las personas que tienen ataques durante más de 15 días al mes. Los medicamentos en un grupo llamado triptanos se pueden tomar al inicio de los ataques de migraña para disminuir sus efectos.
"Hay algunos buenos medicamentos, pero no todos responden a ellos", dijo Bryson. "Afortunadamente, tenemos una clase completamente nueva de medicamentos formulados específicamente para la migraña que probablemente se lanzarán en el próximo año o dos, quedebería cambiar la cara de las estrategias de tratamiento de la migraña tal como las conocemos "
Esas estrategias de tratamiento no se limitan a las drogas. Bryson y sus colegas en el programa para el dolor de cabeza de Wake Forest Baptist adoptan un enfoque integrador que puede incluir estudios del sueño, asesoramiento psicológico, técnicas de relajación, fisioterapia, ejercicio y cambios en el estilo de vida.
Otra miembro del equipo de Wake Forest Baptist, Rebecca Wells, MD, actualmente está realizando un estudio clínico de reducción del estrés como tratamiento para la migraña.
"No solo le damos a alguien las píldoras y las enviamos en su camino", dijo Bryson. "Observamos una variedad de factores e intentamos abordarlos. Es mi trabajo educar a los pacientes, ayudarlos a aprender a controlarsus dolores de cabeza, pero tienen que hacer su parte "
Sin embargo, ningún programa de tratamiento puede eliminar totalmente la migraña.
"Los pacientes pueden hacer todo a la perfección: tomar sus medicamentos, perder peso, dormir lo suficiente, dejar de tomar café, lo que sea, y aun así tener migraña, porque es genético", dijo Bryson. "Nunca detendremos por completo los dolores de cabeza por migraña, pero podemos reducirlos para que las personas puedan controlar su dolor en lugar de que su dolor los controle.
"Incluso si alguien tiene solo una o dos migrañas al mes, esas horas con dolor se pierden para ellos, sus familias, su trabajo, el disfrute de sus vidas. Cualquier persona que tenga migraña debe ver a un médico tan pronto como interfiera consu vida. Período "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Médico Bautista Wake Forest . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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