Un análisis grupal de 30 exoplanetas que orbitan estrellas distantes sugiere que el tamaño, no la masa, es un factor clave para determinar si se puede detectar la atmósfera de un planeta. El mayor estudio poblacional de exoplanetas hasta la fecha detectó con éxito atmósferas alrededor de 16 'Júpiter calientes'y descubrí que había vapor de agua en todos los casos.
El trabajo de un equipo de investigadores europeos liderado por UCL tiene importantes implicaciones para la comparación y clasificación de diversos exoplanetas. Angelos Tsiaras presentará los resultados en el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria EPSC 2017 en Riga el martes 19 de septiembre.
"Se han descubierto más de 3.000 exoplanetas pero, hasta ahora, hemos estudiado sus atmósferas en gran medida de manera individual, caso por caso. Aquí, hemos desarrollado herramientas para evaluar la importancia de las detecciones atmosféricas en catálogos deexoplanetas ", dijo Angelos Tsiaras, el autor principal del estudio." Este tipo de estudio consistente es esencial para comprender la población mundial y las clasificaciones potenciales de estos mundos extranjeros ".
Los investigadores utilizaron datos de archivo de la Cámara de Campo Amplio 3 del Telescopio Espacial Hubble de la ESA / NASA WFC3 para recuperar perfiles espectrales de 30 exoplanetas y analizarlos para detectar las huellas dactilares características de los gases que podrían estar presentes. Aproximadamente la mitad tenía atmósferas fuertemente detectables.
Los resultados sugieren que, si bien es probable que se detecten atmósferas alrededor de planetas con un radio grande, la masa del planeta no parece ser un factor importante. Esto indica que la atracción gravitacional de un planeta solo tiene un efecto menor en su evolución atmosférica.
La mayoría de las atmósferas detectadas muestran evidencia de nubes. Sin embargo, los dos planetas más calientes, donde las temperaturas superan los 1.700 grados Celsius, parecen tener cielos despejados, al menos a grandes altitudes. Los resultados para estos dos planetas indican que el óxido de titanio y el óxido de vanadioestán presentes además de las características de vapor de agua que se encuentran en las 16 atmósferas analizadas con éxito.
"Para comprender los planetas y la formación de planetas necesitamos observar muchos planetas: en UCL estamos implementando herramientas y modelos estadísticos para manejar el análisis e interpretación de grandes muestras de atmósferas planetarias. 30 planetas es solo el comienzo", dijo Ingo Waldmann, coautor del estudio.
"30 atmósferas de exoplanetas es un gran paso adelante en comparación con el puñado de planetas observados hace años, pero aún no es un gran dato. Estamos trabajando en el lanzamiento de misiones espaciales dedicadas en la próxima década para elevar este número a cientos o incluso miles", comentó Giovanna Tinetti, también UCL.
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Materiales proporcionado por Centro de medios de Europlanet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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