Los estudios de cráteres en el Báltico Estonia están dando una idea de los numerosos impactos que han afectado a la Tierra a lo largo de su larga historia. En el sureste de Estonia, los científicos han fechado el carbón vegetal de los árboles destruidos en un impacto para demostrar el origen común de dos pequeñoscráteres, llamados Illumetsa. Un tercer cráter submarino ubicado en el fondo del mar en el Golfo de Finlandia ha sido medido y fechado con precisión. Los resultados serán presentados por dos equipos de investigadores en el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria EPSC 2017 en Riga, Letonia, el lunes 18 de septiembre de 2017.
Illumetsa es un par de pequeños cráteres en el condado de Põlva, Estonia, que recientemente han sido estudiados por un equipo dirigido por la Dra. Anna Losiak, una joven investigadora de la Academia de Ciencias de Polonia en Varsovia. Los dos cráteres se conocen localmente como "El infiernoGrave "y" The Devil's Grave ", el más grande de los dos tiene hasta 80 metros de diámetro en su punto más ancho y 12,5 metros de profundidad. El estudio definió con precisión la edad de las dos estructuras utilizando una nueva técnica.
Losiak explica: "Durante el impacto, pequeñas piezas de fragmentos de árboles carbonizados fueron enterrados en el material expulsado del cráter, llamado manta de eyección. Estas pequeñas piezas se encontraron a unos 10 metros del borde, a una profundidad de alrededor de 60 centímetrosHemos establecido su edad por datación de carbono 14. Descubrimos que ambos cráteres se formaron entre 7,170 y 7,000 años atrás. Un método similar se había utilizado recientemente para fechar otros cráteres en la región.
El hecho de que los dos cráteres Illumetsa tengan la misma edad respalda firmemente la teoría de que se formaron en un impacto de meteorito. Losiak dice: "Hasta ahora, no se había demostrado firmemente que los dos cráteres fueran de origen extraterrestre: ni restos deel proyectil ni otros criterios de identificación se habían encontrado hasta este punto. La falta de signos de alta temperatura y presión no es sorprendente porque tales pequeños cráteres están formados por impactos de energía relativamente bajos. La falta de fragmentos de meteoritos es más inusual, perono imposible. La mayoría de los pequeños cráteres de impacto son producidos por meteoritos de hierro y generalmente se pueden encontrar piezas rotas por ahí con la ayuda de un detector de metales. Otros tipos de meteoritos, como los pedregosos, producen cráteres de impacto solo en casos muy raros, ya que generalmenteexplotar en la atmósfera, como el reciente meteorito de Chelabinsk. Sin embargo, hay excepciones e Illumetsa podría haberse formado por meteoritos pedregosos, sin dejar rastro del meteorito after miles de años de meteorización "
En EPSC se presentaron más resultados sobre una estructura de impacto submarino, llamada cráter Neugrund. El estudio fue dirigido por el Dr. Sten Suuroja, investigador del Servicio Geológico de Estonia. Neugrund se encuentra en el fondo del mar a la entrada deel Golfo de Finlandia, al este de la isla de Estonia, Osmussaar. El cráter también se llama "Tumba de Odin" porque el nombre de Osmussaar se deriva del sueco, "Odensholm", que significa la Isla de Odin un dios en alemány la mitología nórdica. Las estructuras distintivas como la meseta central y las paredes del anillo están a profundidades de solo 2-30 metros, por lo que son fácilmente accesibles para los buceadores.
El cráter de 20 kilómetros de diámetro se descubrió en 1995 mediante una cooperación entre geólogos estonios y suecos. El origen y desarrollo de sus elementos estructurales se han estudiado en numerosas expediciones marinas, pero este nuevo estudio revela una historia más completa.
Suuroja dice: "Descubrimos que la estructura de Neugrund se formó en un impacto de asteroide durante el período Cámbrico temprano hace unos 535 millones de años. El cuerpo tenía aproximadamente un kilómetro de diámetro y golpeó el mar donde la profundidad era de unos 100 metros.Después del impacto, el cráter fue enterrado bajo sedimentos y permaneció cubierto hasta la Edad de Hielo. Como resultado, es probablemente el ejemplo mejor conservado de un cráter submarino que tenemos ".
La glaciación dispersó rocas impactadas, llamadas brecha Neugrund, desde los bordes del cráter recién descubiertos hacia el sur hasta el continente y el archipiélago estonio, hasta una distancia de 170 kilómetros.
"Hay un total de 190 estructuras identificadas en todo el mundo como cráteres de meteoritos. Estonia podría afirmar ser la 'Capital de los cráteres' del mundo, siendo el país con el mayor número por kilómetros cuadrados. Este registro no depende de laposibilidades de ser golpeado: cada país tiene aproximadamente la misma probabilidad de ser impactado por un asteroide que viene del espacio, pero las regiones con rocas más antiguas, que no han experimentado una actividad geológica intensiva posterior, como la formación de montañas, tienen una mayor probabilidad de acumular impactos contiempo. Muchos de los cráteres que se pueden encontrar en la región del Báltico también están relacionados con historias y leyendas locales. Algunos son lugares de turismo y se han convertido en atracciones turísticas en los últimos años ", dice Suuroja.
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