Los científicos de la Universidad de Southampton han realizado un descubrimiento significativo en los esfuerzos para desarrollar una vacuna contra el virus del Zika, el dengue y la hepatitis C que afecta a millones de personas en todo el mundo.
En un estudio publicado en Ciencia Inmunología , los investigadores han demostrado que las células asesinas naturales células NK, que son una parte fundamental del sistema inmune del cuerpo, pueden reconocer muchos virus diferentes, incluidos los patógenos globales como el Zika, el dengue y los virus de la hepatitis C, a través de un solo receptor llamado KIR2DS2.
El investigador principal Salim Khakoo, profesor de hepatología, dijo que los hallazgos son muy emocionantes y podrían cambiar la forma en que las vacunas atacan a los virus, pero advirtió que la investigación aún se encuentra en una etapa temprana, y que se necesitarán estudios en animales / ensayos clínicos para probarlos resultados.
Las vacunas funcionan estimulando la respuesta inmune al recubrimiento de proteínas del virus, lo que permite al cuerpo luchar contra el virus y reconocerlo en el futuro. Sin embargo, los virus pueden cambiar sus proteínas de recubrimiento, ayudando al virus a evadir el virus.anticuerpos, lo que significa que algunos virus pueden ser muy difíciles de vacunar.
El equipo de Southampton ha demostrado que este receptor de células NK puede atacar una parte no variable del virus llamada proteína helicasa NS3, que es esencial para que el virus funcione correctamente. A diferencia de otras proteínas, la proteína helicasa NS3 no funcionacambio, lo que permite que el sistema inmunitario se apodere de él y permita que las células NK se encarguen de la amenaza.
El profesor Khakoo dijo: "La proteína helicasa NS3 podría ser la clave para desbloquear la defensa de los virus letales que afectan a tantas personas en todo el mundo. Es muy emocionante descubrir que otros virus similares a la hepatitis C, como el virus del Zika,el virus del dengue, el virus de la fiebre amarilla, el virus de la encefalitis japonesa y, de hecho, todos los flavivirus, contienen una región dentro de sus proteínas helicasa NS3 que es reconocida exactamente por el mismo receptor KIR2DS2. Creemos que al dirigirnos a esta región helicasa NS3, podríamos crear un nuevo tipode vacuna basada en células asesinas naturales, que se pueden utilizar para ayudar a proteger a las personas de estas infecciones ".
El estudio, que fue financiado por el Wellcome Trust y el Medical Research Council, analizó el ADN de más de 300 pacientes expuestos al virus de la hepatitis C, lo que mostró que el receptor KIR2DS2 estaba asociado con la eliminación exitosa del virus. El equipo identificó entoncesque el sistema inmunitario apuntó a la proteína helicasa NS3 de esta utilizando el receptor y descubrió que impedía la multiplicación del virus.
Continuaron demostrando que este mismo mecanismo podría ser importante para muchos virus diferentes, por ejemplo, los virus Zika y dengue, que también contienen una región dentro de su proteína helicasa NS3 que es reconocida por el receptor KIR2DS2.
Los investigadores ahora necesitan determinar si estas células KIR2DS2 + NK son protectoras durante las infecciones flavivirales agudas y esperan desarrollar una vacuna que apunte a las células asesinas naturales. Creen que se podría usar un proceso similar para atacar el cáncer.
El profesor Khakoo agregó: "Los tratamientos contra el cáncer que usan el sistema inmunitario del propio cuerpo se están volviendo más comunes. Nuestros hallazgos presentan una estrategia completamente nueva para la terapéutica del virus que podría traducirse fácilmente en el campo del cáncer. Los próximos años seránmuy emocionante en este campo "
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Materiales proporcionados por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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