Solo siete estados en los Estados Unidos tienen leyes obligatorias de licencia por enfermedad pagada; sin embargo, 15 estados han aprobado una legislación preventiva que prohíbe a las localidades aprobar la licencia por enfermedad. A pesar de esta resistencia, la licencia por enfermedad remunerada está comenzando a cobrar impulso como un problema de justicia social con importantesimplicaciones para la salud y el bienestar. Pero ¿cuáles son las implicaciones para el bienestar mental de los estadounidenses sin licencia por enfermedad remunerada? Poco se sabía sobre su relación hasta ahora.
Los investigadores de la Florida Atlantic University y la Cleveland State University son los primeros en explorar el vínculo entre la angustia psicológica y la baja por enfermedad remunerada entre los trabajadores estadounidenses de entre 18 y 64 años. Resultados de su estudio, publicado en el American Journal of Orthopsychiatry iluminen los efectos del estrés exacerbado en los estadounidenses sin licencia remunerada por enfermedad que no pueden cuidarse a sí mismos ni a sus seres queridos sin temor a perder salarios o sus trabajos.
Los investigadores encontraron que los trabajadores sin beneficios de licencia por enfermedad remunerados informaron un nivel estadísticamente más alto de angustia psicológica. También son 1.45 veces más propensos a informar que sus síntomas de angustia interfieren "mucho" con su vida diaria y actividades en comparación con los trabajadores conlicencia por enfermedad remunerada. Los más vulnerables: poblaciones jóvenes, hispanas, de bajos ingresos y con poca educación.
"Dado el acceso desproporcionado a la licencia por enfermedad remunerada en función de la raza, el origen étnico y el estado de ingresos, junto con su relación con la salud y la salud mental, la licencia por enfermedad remunerada debe verse como una disparidad de salud, así como un problema de justicia social", dijoLeaAnne DeRigne, Ph.D., coautora del estudio y profesora asociada de la Facultad de Trabajo Social Phyllis y Harvey Sandler en la Facultad de Diseño e Investigación Social de la FAU. "Incluso los aumentos moderados de la angustia psicológica son notables tanto para los investigadores como para los investigadores.formuladores de políticas ya que sabemos que incluso pequeños aumentos en el estrés pueden afectar la salud ".
El estudio incluyó a 17,897 encuestados de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud NHIS, administrada por el gobierno de EE. UU. Desde 1957 para examinar una muestra representativa a nivel nacional de hogares de EE. UU. Sobre salud y variables sociodemográficas.
"Para muchos estadounidenses, la vida diaria en sí misma puede ser una fuente de estrés, ya que luchan por manejar numerosas responsabilidades, incluidos los problemas relacionados con la salud", dijo Patricia Stoddard-Dare, Ph.D., autora principal del estudio y profesora asociada de ciencias sociales.trabajar en la Universidad Estatal de Cleveland ". Para empeorar las cosas, para aquellos que no tienen licencia por enfermedad remunerada, un día fuera del trabajo puede significar la pérdida de salarios o incluso el miedo a perder el trabajo. Estos factores estresantes combinados con otras fuentes de estrés tienen el potencial de interferir condesempeño laboral e impacto en la salud mental general "
Los investigadores utilizaron la Escala de angustia psicológica de Kessler K6, considerada el estándar de oro para evaluar la angustia psicológica en muestras basadas en la población en los EE. UU. E internacionalmente. Con un rango teórico de 0 a 24, las puntuaciones más altas en el K6 representan un aumento psicológicoangustia y puntajes superiores a 13 se correlacionan con tener un trastorno mental de algún tipo.
Los resultados del estudio mostraron que aquellos con licencia por enfermedad remunerada tenían una puntuación media de angustia más baja en comparación con aquellos sin licencia por enfermedad remunerada, que tenían puntuaciones K6 significativamente más altas, lo que indica un mayor nivel de angustia psicológica. Solo el 1.4 por ciento de aquellos con enfermedad remuneradala licencia tuvo un puntaje K6 superior a 12 en comparación con el 3.1 por ciento de los encuestados sin licencia remunerada por enfermedad.
Las variables de control más significativas indicaron un aumento en la puntuación de angustia psicológica esperada entre aquellos que eran más jóvenes, mujeres, con salud personal buena o mala, tenían al menos una condición de salud crónica, eran fumadores actuales o no promediaron el rango recomendado desiete a nueve horas de sueño por día
Aproximadamente el 40 por ciento de los encuestados en la muestra de NHIS no tenía licencia por enfermedad; aproximadamente la mitad de los encuestados eran mujeres; más de la mitad estaban casados o convivían; tres cuartos indicaron que su nivel más alto de educación incluía al menos alguna universidad;y 62 por ciento eran blancos no hispanos. La edad promedio era de 41.2 años. La mayoría de los encuestados 79.1 por ciento trabajaban a tiempo completo y 82.7 por ciento tenían cobertura de seguro médico. Los encuestados pertenecían a familias con un tamaño promedio de 2.6 personas y 39.3 por cientoinformó tener hijos en la familia. Aproximadamente el 32 por ciento tenía un ingreso familiar anual de $ 35,000 a $ 50,000, y más de una cuarta parte estaba por debajo del umbral de pobreza.
DeRigne y Stoddard-Dare advierten que aunque existe preocupación sobre la carga potencial para los empleadores si se aprueban las leyes de licencia por enfermedad remunerada, es importante tener en cuenta la situación general con respecto a la pérdida de productividad y los costos laborales asociados con los síntomas de salud mental ypreocupaciones psicológicas entre los trabajadores de los EE. UU. Además, las consecuencias de la atención médica personal de retrasar o renunciar a la atención médica necesaria pueden conducir a condiciones de salud más complicadas y costosas. Los trabajadores de los EE. UU. con licencia por enfermedad pagada son más propensos a tomarse un tiempo libre del trabajo y la cuarentena cuando sea necesario, sin las preocupaciones de perder su trabajo o sus ingresos y, al mismo tiempo, no transmitir enfermedades a otros.
"Los resultados de nuestra investigación ayudarán a los empleadores a medida que piensen en estrategias para reducir el estrés psicológico en sus empleados, como implementar o ampliar el acceso a días de enfermedad pagados", dijo Stoddard-Dare. "Los médicos también pueden usar estos hallazgos para ayudar a sus pacientesy clientes como los legisladores que están evaluando activamente el valor de exigir licencia por enfermedad remunerada "
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Materiales proporcionados por Florida Atlantic University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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