Las representaciones populares de la "civilización que reclama la naturaleza" en los barrios de Nueva Orleans, Louisianna, dañados por las inundaciones, romantizan una ecología urbana conformada por disparidades socioecológicas impulsadas por políticas en la inversión de reurbanización, argumentan los ecologistas en un nuevo artículo en el diario de acceso abierto de la Sociedad Ecológica de América Ecosfera .
"Los observadores pueden verse atraídos por la imagen post-apocalíptica que algunos vecindarios dañados por las inundaciones presentan más de una década después de Katrina. Estimula la imaginación. Pero la gente local lo ve como un fracaso de las políticas públicas y un problema social", dijoEl autor principal Joshua Lewis, profesor de investigación en el Instituto ByWater de la Universidad de Tulane y el Centro de Resiliencia de Estocolmo en la Universidad de Estocolmo. "Para una comunidad que ha tenido miles de personas que regresan y luchan por reconstruir, reabrir escuelas e iglesias, es frustrantever sus barrios retratados como desintegrando o perdiendo terreno ante la naturaleza "
En un estudio sobre la vida vegetal en Nueva Orleans después del huracán Katrina, los investigadores se sorprendieron al descubrir que los factores demográficos de riqueza, raza, recuperación de viviendas y abandono de la tierra eran mejores predictores de los patrones de vegetación que el grado de intensidad de las inundaciones yviento durante la tormenta de 2005.
"Katrina golpeó toda una gama de vecindarios y datos demográficos. No todos tienen el mismo acceso al capital privado y la capacidad de navegar por los programas de recuperación de viviendas, y eso es lo que vemos impulsando el tipo de vegetación que emerge en estas propiedades abandonadas", dijo Lewis.
A raíz de Katrina, muchas de las propiedades dañadas de Nueva Orleans nunca fueron reconstruidas. Aunque las agencias estatales y municipales mantienen algunos lotes abandonados como céspedes cerrados, otros lotes han cultivado matorrales de especies en su mayoría no nativas, oportunistas o invasorasSe ha notado la utilidad ecológica de estos espacios verdes no planificados. Las copas verdes refrescantes absorben las aguas pluviales y socorren a los pájaros cantores, por ejemplo.
Pero la tierra abandonada también puede proporcionar hábitat para ratas y mosquitos, y las enfermedades que transmiten. Estas selvas urbanas pueden convertirse en vertederos de basura, albergar especies invasoras y presentar un riesgo de seguridad, especialmente para las mujeres. El estigma social de la falta de control "el tizón verde "puede deprimir la reconstrucción y frustrar los esfuerzos para aumentar la prosperidad del vecindario y atraer inversiones".
"Nueva Orleans es una ciudad bastante boscosa, pero los parques y los espacios verdes administrados no están distribuidos de manera uniforme. Los vecindarios de los que hablamos tenían una cobertura forestal relativamente baja antes de Katrina. En los vecindarios azotados por huracanes, ahora tenemos zonas verdesespacio, pero es el espacio que causa más problemas que beneficios para las personas que viven allí ", dijo Lewis.
Lewis y sus colegas examinaron ocho vecindarios, que representan una sección transversal de la demografía y la gravedad de las inundaciones, para conocer cómo la vida vegetal actual de Nueva Orleans después de Katrina refleja las inundaciones durante el manejo de huracanes y después de desastres. Observaron la edady el tamaño de los árboles y otras plantas, registrando la composición de las especies en los sitios de muestra, realizando entrevistas y desarrollando una base de datos social a partir de datos del censo y otras métricas. A partir de estos datos, evaluaron la influencia de la geografía física y social de la ciudad en el rebrote.
Los vecindarios con crecimiento no administrado no necesariamente tienen más árboles, dijo Lewis, pero tienen muchos árboles y arbustos oportunistas e invasivos. Los autores notaron un sorprendente contraste entre los pioneros de las plantas no administradas que dominan los lotes en el Bajo 9 th Ward y el paisaje cultivado de la vecina parroquia de San Bernardo. El césped, los arbustos ornamentales y los árboles nativos resistentes a los huracanes se concentran en barrios más ricos, predominantemente blancos. La propiedad que ha crecido salvajemente, pero sigue siendo de propiedad privada, presenta un problema legalpara agencias públicas, que pueden no tener permiso para ingresar y eliminar el crecimiento excesivo.
"Algunos municipios han descubierto formas de mantener estos lotes, independientemente de quién los posea", dijo Lewis, señalando que los vecindarios pueden tener diferentes mentalidades en torno a la intervención del gobierno, y las tensiones políticas sobre la gestión de la tierra son perennes.
Lewis cree que hay formas de hacer la transición de algunos lotes descuidados a parques de aguas pluviales, utilizándolos para intervenciones de infraestructura verde. Pero lograrlo requerirá un mejor conocimiento de las condiciones específicas, la voluntad política y la aceptación de residentes escépticos que han vistopromesas anteriores para proyectos de infraestructura verde sin cumplir, o peor, visto como un intento de desplazamiento de residentes o gentrificación de vecindario. También tuvo una nota de advertencia para los científicos que realizan investigaciones en ciudades que han sufrido tragedias ambientales.
"Ir con la idea de que el huracán ha creado una pizarra limpia para la ecología, en un entorno urbano, esa no es la forma de abordar su investigación. Los ecosistemas urbanos están integrados en dinámicas sociopolíticas que dan forma a las condiciones actuales, y lo haránseguir haciéndolo en el futuro ", dijo.
Una vez que se establecen los bosques emergentes, la mitigación requiere cortar todo y replantar con maderas duras nativas y otra vegetación nativa. Se están realizando inversiones, pero los biólogos están a varios años de descubrir cómo hacer intervenciones que sean asequibles y fáciles de mantener, dijo Lewis.
"La gestión y el mantenimiento es el problema clave. Eso es lo que necesitamos resolver aquí en Nueva Orleans", dijo Lewis.
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Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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