La relación entre un médico y un paciente depende en gran medida de la capacidad del médico para empatizar o ser sensible al estado emocional del paciente. La empatía se ha asociado con una mayor adherencia del paciente al tratamiento, menos quejas por negligencia, una mejor satisfacción del paciente y resultados de salud favorables.
Algunos estudios han documentado descensos preocupantes en la empatía durante el entrenamiento médico, el más fuerte de los cuales se cree que ocurre entre el segundo y el tercer año de la escuela de medicina, cuando los estudiantes comienzan el entrenamiento clínico y la comunicación empática es crítica. Pero un nuevo estudio realizado por Socialneurocientíficos de la Universidad de Chicago, publicado el 7 de septiembre en Educación médica , desafía la percepción común de que la empatía disminuye durante el entrenamiento médico.
Los autores señalan la interacción de dos facetas de la empatía: cognitiva y afectiva. "La empatía cognitiva es la capacidad de reconocer y comprender la experiencia de otra persona, comunicar y confirmar esa comprensión y actuar de manera apropiada y útil sin necesariamentecompartiendo sus emociones ", dijo Jean Decety, profesora del Servicio Distinguido de Irving B. Harris en Psicología y Psiquiatría, y autor principal del nuevo estudio." La empatía afectiva o emocional está en sintonía con las emociones de otra persona, sintiendo lo que él siente.o ella siente "
Los estudios anteriores que informaron una erosión de la empatía durante el entrenamiento médico se basaron en una evaluación autoinformada de la empatía cognitiva. A menudo enfatizado como el más importante en un entorno clínico, permite a los médicos comprender cómo se sienten sus pacientes sin tener una sintonía emocional.Durante mucho tiempo se pensó que la empatía impedía la efectividad de un médico en el diagnóstico y el tratamiento de los pacientes. Los colegas de Decety y UChicago, Greg Norman, profesor asistente de psicología, y la estudiante graduada Karen Smith sostienen que ambos componentes son importantes en las interacciones médico-paciente, ya que los médicos deben poderpara percibir y responder con precisión a los estados emocionales de sus pacientes.
En este estudio, una variedad de medidas subjetivas y objetivas ayudaron a proporcionar una comprensión más completa de los mecanismos que contribuyen a los cambios en la capacidad de empatía a lo largo de la escuela de medicina. También arrojó luz sobre las discrepancias e inconsistencias actuales en la literatura de empatía médica.
Los investigadores diseñaron un estudio que siguió a 129 estudiantes de medicina de la Universidad de Loyola, la Universidad de Northwestern y la Universidad de Chicago durante sus primeros tres años de escuela de medicina. Al comienzo y al final de cada año, los estudiantes completaron una serie de encuestas en línea y tareas de comportamientodiseñado para evaluar objetivamente diferentes componentes de la empatía.
La primera encuesta fue la Escala Jefferson de Empatía Médica, uno de los cuestionarios de autoevaluación más comunes en el campo y se pensó para evaluar principalmente los aspectos cognitivos de la empatía. "Buscamos replicar los resultados de estudios previos que utilizaron esta autoevaluación".-medida de informe ", dijo Decety." De hecho, vimos disminuciones en los puntajes de las evaluaciones en el transcurso de la capacitación de los estudiantes, lo que está en línea con otros estudios que utilizaron este método ".
Sin embargo, el equipo de investigación estaba interesado en algo más que un autoinforme sobre empatía cognitiva. Querían descubrir cómo cambiaron los componentes individuales de la empatía con el tiempo, por lo que también administraron el Cuestionario de empatía cognitiva y afectiva. Esta evaluaciónestá diseñado para distinguir de manera confiable entre las dos facetas de la empatía, según la literatura de neurociencia cognitiva social sobre la empatía y sus mecanismos cerebrales subyacentes.
En cada cita, también se les pidió a los estudiantes que completaran un conjunto de tareas computarizadas destinadas a evaluar objetivamente su capacidad para reconocer diferentes estados mentales y emocionales y sensibilidad al dolor de los demás.
En contraste con los resultados del cuestionario de la Escala Jefferson, los puntajes de los estudiantes en el Cuestionario de empatía cognitiva y afectiva mejoraron con el tiempo. Específicamente, encontraron que tanto la empatía afectiva como la empatía cognitiva aumentaron durante la capacitación médica. Del mismo modo, los estudiantes de medicina mostraron ambas mayoressensibilidad a las expresiones faciales de dolor y progreso en su capacidad para reconocer de forma rápida y precisa los estados emocionales de los demás.
El estudio cuestiona la visión de una disminución general de la empatía durante el entrenamiento médico. Los autores escribieron: "Descubrimos que los cambios en la empatía durante el entrenamiento médico no son necesariamente negativos: la narrativa parece ser mucho más complicada de lo que inicialmente pensamos yilustra cuán problemático es confiar en una sola medida subjetiva para evaluar una construcción psicológica compleja ".
Se cree que las facetas de la empatía que mejoraron, incluida la toma de perspectiva y la comprensión de las emociones de los demás, son las más importantes para la empatía del médico y las más susceptibles al cambio a través de la enseñanza. Dada la importancia de la empatía en el entorno clínico, caracterizandoy entender los cambios en la empatía de los estudiantes tiene implicaciones importantes para futuras intervenciones docentes, sostienen los autores.
Los cambios observados también pueden ser el resultado de un plan de estudios que se centra en comprender la perspectiva del paciente y transmitirla al paciente. Muchas escuelas de medicina, incluidas las incluidas en este trabajo, tienen planes de estudio de empatía explícitos destinados a desarrollar estas habilidades, y los resultadosen este estudio podría indicar que estos programas crean cambios positivos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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