El cortisol, considerado la hormona del estrés por excelencia, nos permite hacer frente a eventos importantes y amenazas inminentes. Un aumento en los niveles de cortisol moviliza los recursos necesarios, como aprovechar las reservas de nuestro cuerpo para producir energía y luego nos permite regresara un estado estable. Pero, ¿pueden nuestros cuerpos lidiar con el estrés prolongado o repetido de la misma manera? Algunos estudios informan niveles más bajos de cortisol en humanos u otros mamíferos sujetos a estrés crónico, mientras que otros estudios contradicen estos hallazgos.esto, ¿el cortisol sigue siendo un indicador confiable de estrés?
Para responder a esta pregunta, los investigadores de Rennes, Francia, estudiaron 59 caballos adultos 44 castrados y 15 yeguas de tres centros de equitación diferentes, en sus condiciones de vida habituales: los caballos se mantuvieron en establos individuales que son restrictivos tanto espacial como socialmente.montado por jinetes inexpertos, ambos factores estresantes potenciales que, si son recurrentes, pueden conducir a un bienestar crónicamente comprometido. Los científicos monitorearon varios indicadores conductuales y sanitarios del bienestar de los caballos y midieron los niveles de cortisol usando muestras de sangre y heces.viviendo bajo las condiciones establecidas durante al menos un año al comienzo del estudio, y se observaron durante varias semanas.
Sorprendentemente, los niveles de cortisol en caballos que muestran signos de bienestar comprometido p. Ej., Orejas apuntadas hacia atrás, problemas de espalda y anemia fueron más bajos que en otros caballos. Estos hallazgos concuerdan con las primeras observaciones del equipo de etología, que registraron niveles anormalmente bajosconcentraciones de cortisol en caballos con comportamiento depresivo. Además, los niveles de metabolitos de cortisol medidos en heces se correlacionan con los niveles de cortisol en sangre, lo que recomienda el uso de análisis de muestras de heces como un medio alternativo y no invasivo para medir el bienestar de los caballos.
Los niveles bajos de cortisol pueden parecer contradictorios aquí, pero podrían explicarse por un colapso del sistema cuando los caballos experimentan estrés a niveles excesivos durante períodos de tiempo excesivos. Entonces, ¿cuándo exactamente la duración y la intensidad del estrés se vuelven excesivas para estos caballos?es una de las preguntas que el equipo de investigadores está tratando de responder. En cualquier caso, este estudio demuestra que los niveles de cortisol no siempre son indicadores confiables de estrés o bienestar comprometido: por un lado, el cortisol alto puede ser un signo de estrés positivo, impulsando un mayor rendimiento; por otro lado, un nivel bajo de cortisol no necesariamente significa falta de estrés. Por el contrario, por debajo de cierto umbral, los niveles bajos de cortisol pueden ser motivo de preocupación.
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Materiales proporcionado por CNRS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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