Las anormalidades estructurales en la sustancia blanca del cerebro coinciden consistentemente con la severidad de los síntomas autistas no solo en niños con trastorno del espectro autista TEA, sino también, hasta cierto punto, en aquellos con trastorno por déficit de atención / hiperactividad TDAH quetambién tienen rasgos autistas.
Este es el hallazgo de un nuevo estudio, publicado el 6 de septiembre en JAMA Psiquiatría , que destaca la evidencia que respalda la teoría de que los mecanismos cerebrales subyacentes comunes pueden ser responsables de los rasgos autistas observados en ambos diagnósticos.
Dirigido por investigadores del Departamento de Psiquiatría Infantil y Adolescente de la Facultad de Medicina de la NYU, el nuevo estudio se centró en la materia blanca: haces nerviosos que transmiten información entre las regiones del cerebro. Los investigadores dicen que el vínculo entre la gravedad de los síntomas y los patrones estructurales de la materia blanca fuemás evidente en la región del cerebro llamada cuerpo calloso, que conecta los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho y permite la comunicación entre ellos.
El hecho de que se puedan encontrar correlaciones entre los rasgos de TEA y la estructura de la materia blanca en todos los diagnósticos sugiere mecanismos de enfermedad compartidos, y la existencia de biomarcadores que podrían usarse potencialmente para guiar el diseño de pruebas y tratamientos de diagnóstico futuros más específicos.
"Es importante que tanto los médicos como los padres sepan la posibilidad de síntomas concurrentes en un niño con un diagnóstico primario de autismo o TDAH", dice Adriana Di Martino, MD, autora principal y profesora asociada en el Departamento de Niñosy Psiquiatría de adolescentes en la Facultad de medicina de la NYU. "Este trabajo podría ayudar a guiar a los médicos en sus decisiones de tratamiento y conducir a una intervención más integral y personalizada".
ASD y ADHD son dos de los trastornos de desarrollo neurológico pediátrico más comunes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Estiman que aproximadamente uno de cada 68 niños padece algún grado de ASD, mientras que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría se aproxima a aproximadamente el cinco por ciento de los EE. UU.los niños tienen TDAH. Aunque la superposición clínica entre TEA y TDAH se reconoce cada vez más, los mecanismos cerebrales subyacentes exactos de dicha superposición siguen siendo desconocidos.
Los investigadores en este último estudio no encontraron una correlación significativa entre el TDAH y la estructura de la materia blanca. Sin embargo, cuando aislaron los resultados en función de la gravedad de la falta de atención de un niño, un rasgo de TDAH, descubrieron que la falta de atención se asociaba significativamente concambios estructurales en el cuerpo calloso. Los autores plantean la hipótesis de que las anomalías en diferentes aspectos de la estructura de la sustancia blanca podrían corresponder a distintos perfiles de pacientes.
Cómo se realizó el estudio
Los investigadores analizaron imágenes digitales de los cerebros de 174 niños: 69 con diagnóstico de TEA; 55 con diagnóstico de TDAH y 50 niños con desarrollo típico. Todos recibieron atención como pacientes ambulatorios en el Child Study Center, parte del Hassenfeld Children's Hospital en NYULangone. La mayoría de los participantes eran hombres, lo que refleja su mayor prevalencia de TEA y TDAH.
Además de los análisis categóricos tradicionales, examinando y comparando grupos dentro de su diagnóstico definido, el equipo realizó análisis dimensionales, observando datos en los grupos de diagnóstico. Esto proporcionó una imagen más completa de las asociaciones entre los síntomas del trastorno cerebral y la estructura de la materia blancaSe usaron formularios para padres que evaluaban los comportamientos y síntomas del niño para el análisis dimensional.
Estudios previos de imágenes han encontrado una estructura anormal de la materia blanca en niños con TEA y TDAH en comparación con los cerebros en desarrollo. El estudio actual es el primero en evaluar simultáneamente tanto el TEA como el TDAH en la misma muestra dimensionalmente.
Los investigadores utilizaron imágenes de tensor de difusión de sección transversal DTI, un tipo de resonancia magnética que rastrea la difusión de las moléculas de agua en el cerebro. Este proceso de difusión se ve afectado por la densidad de fibra, el diámetro y la mielinización que reflejan la integridad de la materia blanca, esencialpara la comunicación rápida y eficiente de pulsos nerviosos.
Al comparar la gravedad de los síntomas de TEA del individuo, independientemente del diagnóstico, con las imágenes del cerebro, los investigadores pudieron ver con mayor claridad las relaciones de comportamiento cerebral. Llegaron a la conclusión de que cuanto más graves son los rasgos autistas del individuo,disminuir la integridad de la materia blanca en las áreas afectadas del cerebro.
"Este enfoque de diagnóstico cruzado es crucial para nuestro trabajo futuro en la identificación de biomarcadores en el camino hacia la medicina de precisión", dice el Dr. Di Martino.
Los autores enfatizan que aunque se han logrado avances significativos a través de este análisis, se necesitan más estudios a largo plazo para confirmar si realmente existen o no vías de desarrollo comunes entre los dos trastornos.
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Materiales proporcionados por NYU Langone Health / NYU School of Medicine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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