Las enfermedades fúngicas están aumentando en los animales, lo que podría tener graves consecuencias para la vida silvestre que vive en un mundo más cálido, dijo un científico de la Universidad de Florida.
Un nuevo estudio publicado en el revista internacional Informes científicos muestra que las infecciones por hongos redujeron la tolerancia al calor de las ranas hasta en 4 grados centígrados.
"Hemos visto un aumento en las enfermedades de animales y plantas, y tenemos mucho que aprender sobre cómo esto afectará a la vida silvestre a medida que el clima continúa cambiando", dijo Brett Scheffers, autor del estudio y profesor asistente de ecología de la vida silvestrey conservación en el Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la UF.
Scheffers y un grupo de colegas internacionales investigaron las interacciones entre la enfermedad fúngica y la tolerancia del huésped a las temperaturas calientes. En este caso, examinaron las ranas infectadas con un hongo microscópico de la piel llamado Batrachochytrium dendrobatidis .
Primero infectaron a las ranas con el hongo en un laboratorio y luego midieron qué tan bien las ranas infectadas así como las ranas de control sanas podían tolerar el calor.
"Las infecciones redujeron drásticamente la tolerancia al calor de las ranas. También revisamos la literatura y descubrimos que muchos otros grupos de animales se vuelven más sensibles al calor cuando se infectan con parásitos y patógenos. Esto sugiere que este fenómeno podría ser generalizado", dijo Sasha Greenspan, autor principal del estudio e investigador de la Universidad James Cook en Australia.
En las ranas y otros animales que dependen de fuentes externas de calor corporal, los comportamientos que aumentan la temperatura corporal, como tomar el sol, pueden matar directamente a los parásitos o fortalecer el sistema inmunológico del huésped, lo que ayuda a los animales a hacer frente a las infecciones, dijeron los investigadoresScheffers dijo que esta acción es similar en efecto a cuando los humanos tienen fiebre para vencer la gripe.
"Sin embargo, una mayor sensibilidad al calor de las infecciones puede desalentar estos comportamientos protectores, inclinando la balanza a favor del parásito", dijo Greenspan.
"Teniendo en cuenta que el clima se está volviendo más cálido y más extremo, el cambio climático y las nuevas enfermedades podrían trabajar juntas para llevar a las especies a la extinción, pero de una manera que no siempre es obvia: cambio de la tolerancia al calor de los animales", Scheffers"Esta es solo una de las muchas consecuencias ocultas del cambio climático".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida . Original escrito por Brad Buck. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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