Científicos del Reino Unido y Alemania han descubierto el más grande Ichthyosaurus en el registro y descubrí que estaba embarazada en el momento de la muerte.
Se estima que el nuevo espécimen mide entre 3 y 3.5 m de largo y es una hembra adulta. Los ictiosaurios eran un grupo de reptiles marinos de gran éxito que se extinguieron hace unos 90 millones de años. A menudo se los identificó erróneamente como dinosaurios nadadores, estos reptiles aparecieronantes de que evolucionaran los primeros dinosaurios. La especie más grande de ictiosaurio creció a más de 20 m de longitud.
El nuevo espécimen fue descubierto originalmente en la costa de Somerset, a mediados de la década de 1990, y es del Jurásico Temprano, de aproximadamente 200 millones de años. Sin embargo, el espécimen permaneció sin estudiar hasta que terminó en las colecciones del Estado de Baja SajoniaMuseo en Hannover, Alemania.
El paleontólogo Sven Sachs, del Museo de Historia Natural Bielefeld Alemania vio el espécimen por primera vez en agosto de 2016, durante una visita de rutina. Informó al paleontólogo y experto en ictiosaurios de la Universidad de Manchester, Dean Lomax, y juntos examinaron el nuevo espécimena principios de 2017. Lo identificaron como un ejemplo de una Ichthyosaurus somersetensis , una nueva especie que Dean y otro colega, la profesora Judy Massare, habían identificado previamente.
Dean dijo: "Me sorprende que especímenes como este [el más grande] todavía puedan ser 'redescubiertos' en colecciones de museos. No necesariamente tiene que salir al campo para hacer un nuevo descubrimiento. Este espécimen proporciona nuevas ideasen el rango de tamaño de la especie, pero también registra solo el tercer ejemplo de una Ichthyosaurus conocido con un embrión. Eso es especial "
El embrión está incompleto y conserva solo una parte de la columna vertebral, la aleta delantera, las costillas y algunos otros huesos. La cuerda conservada de las vértebras tiene menos de 7 cm de largo. Los huesos del embrión no están completamente osificados, lo que significa queel embrión aún se estaba desarrollando
Otro descubrimiento intrigante que hizo el dúo fue que la cola de este nuevo espécimen no pertenecía al resto del esqueleto. Se había agregado una cola de otro ictiosaurio al esqueleto para que pareciera más completo y visualmente atractivo para su visualización.
Sven agregó: "A menudo es importante examinar los fósiles con un ojo muy crítico. A veces, como en este caso, las muestras no son exactamente lo que parecen ser. Sin embargo, no se 'armaron' para representar una falsificación,pero simplemente para un mejor espécimen de exhibición. Pero, si las porciones 'falsas' permanecen sin ser detectadas, los científicos pueden caer en la trampa de esto, lo que resulta en información falsa presentada en el registro publicado.
"Muestras como esta proporcionan a los paleontólogos información importante sobre cuándo vivieron estos animales. Muchos ejemplos de Ichthyosaurus son de colecciones históricas y la mayoría no tienen buenos registros geográficos o geológicos, pero este espécimen lo tiene todo. Puede ayudar a fechar otros fósiles de ictiosaurios que actualmente no tienen información ".
Ichthyosaurus es uno de los reptiles fósiles más comunes en el Reino Unido, con miles de especímenes conocidos, que van desde huesos aislados hasta esqueletos completos. Algunos de los primeros ejemplos fueron recogidos a lo largo de la costa de Dorset por la paleontóloga victoriana, Mary Anning, quien primerolos trajo a la atención del mundo científico.
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Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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