Las pequeñas criaturas en el suelo que atacan a las plantas han demostrado la capacidad de sobrevivir durante al menos tres años almacenadas en condiciones secas en un estudio reciente de AgResearch, dando nuevas ideas sobre las amenazas de bioseguridad que representan los viajes y el comercio de pasajeros entre países. El artículo de investigación espublicado en la revista de acceso abierto Neobiota .
Los hallazgos del estudio también se suman a las discusiones sobre la mejor manera de detectar estas criaturas, llamadas nematodos, antes de que crucen las fronteras y potencialmente reduzcan los rendimientos de cultivos y pastos importantes.
Los nematodos son organismos muy pequeños parecidos a gusanos. Pueden ser extremadamente resistentes y pueden tener efectos beneficiosos y perjudiciales. Los dañinos, los nematodos parásitos de las plantas PPN incluyen especies que atacan a las plantas reduciendo su crecimiento y supervivencia.
En el estudio, financiado por AgResearch a través de la colaboración Better Border Biosecurity, el suelo recogido de un bosque nativo y un huerto orgánico se almacenó por separado en armarios a temperatura ambiente durante un período de 36 meses.
Luego se tomaron muestras a intervalos regulares para ver si se podían recuperar los nematodos del suelo y, si podían, si podían infectar a los hospedantes de las plantas.
"En el estudio utilizamos diferentes métodos para detectar nematodos, incluida una técnica de nebulización de agua para extraerlos del suelo, y un método de cebo, donde cultivamos plantas de trébol blanco y centeno en macetas que contienen una muestra de suelo".explicar a los autores.
"Uno de los PPN que observamos fue el nematodo de la lesión de la raíz. Lo que encontramos fue que los nematodos de la lesión pudieron invadir con éxito las raíces del ryegrass incluso después de 36 meses", dice el nematólogo de AgResearch, Lee Aalders.
"También pudieron producir descendencia a los 13 meses. Curiosamente, no se recuperó PPN del suelo almacenado más allá del mes 13 utilizando la técnica de nebulización de tres días".
Esto significa que, dadas las condiciones adecuadas, la PPN en el suelo, que se transporta en carga marítima, calzado o maquinaria usada, y está protegida del sol o del calor extremo, sobrevivirá si terminan cerca de una planta huésped adecuada. Esto es un resultadoeso puede no detectarse usando una prueba de extracción como nebulización.
Para los funcionarios de cuarentena en todo el mundo, este resultado es un hallazgo importante, ya que refuerza el riesgo asociado con el suelo que, a pesar de que puede parecer estéril, los nematodos no deseados pueden estar presentes y no detectarse hasta que se combinen con una planta huésped adecuada.
"En el contexto de la bioseguridad, creemos que el desarrollo de una prueba genérica para los nematodos parásitos de las plantas, basado en un bioensayo molecular, aumentaría la probabilidad de detección de PPN y, por lo tanto, evitaría incursiones no deseadas más allá de la frontera"
A principios de este año, otro estudio de AgResearch sobre las tasas de supervivencia de varios organismos del suelo transportados y publicado en Neobiota concluyó que los riesgos de bioseguridad de los organismos del suelo deben aumentar con la disminución de la duración del transporte y el aumento de la protección contra los extremos ambientales.
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