La gripe aviar puede transmitirse de las aves a los humanos; sin embargo, la transmisión entre humanos es limitada. La razón puede ser una capa mineral en forma de cáscara de huevo que el virus adquiere debido a la alta concentración de calcio en el intestino de las aves. Según lo informado porInvestigadores chinos en la revista Angewandte Chemie , estos virus mineralizados son significativamente más infecciosos y, además, más robustos y estables al calor que los virus nativos.
La gripe aviar es una enfermedad altamente infecciosa entre las aves que se ha convertido en una grave amenaza para la salud humana. El contacto cercano con las aves enfermas o sus heces se considera la fuente principal de infecciones en humanos. Sin embargo, la transmisión entre humanos es limitada,lo que indica que estos virus no pueden infectar directamente a los humanos. Anteriormente se suponía que estos virus cruzaban la barrera de las especies como resultado de la mutación o recombinación con otro patógeno. Los resultados más recientes demuestran que los virus de la gripe aviar aislados de humanos infectados tienen las mismas secuencias genéticas quelos de las aves
Entonces, ¿cómo es que los humanos contraen la enfermedad de las aves? Los investigadores que trabajan con Ruikang Tang en la Universidad de Zhejiang Hangzhou, China afirman que es porque los virus adquieren un "caparazón" mineral en los intestinos de las aves. Descubrieron que los virus puedense mineralizan en condiciones ricas en calcio. Naturalmente, el tracto digestivo de las aves, la ubicación principal de los virus de la gripe aviar, proporciona un ambiente rico en calcio para que las aves puedan hacer cáscaras de huevo.
Los experimentos con una solución que imita el ambiente del intestino de las aves permitieron a los investigadores demostrar que se forman capas de 5 a 6 nm de un mineral de fosfato de calcio alrededor de los virus H9N2 y H1N1. Tanto en cultivos celulares como en ratones, estos virus mineralizados demostraron ser significativamente másinfeccioso - y mortal - que los virus nativos. En los humanos, los virus de la gripe aviar infectan las vías respiratorias y luego se encuentran en los fluidos corporales, donde la concentración de calcio es demasiado baja para la mineralización.
El caparazón mineralizado cambia el potencial de superficie eléctrica de los virus. Esto hace que los virus mineralizados se adsorban de manera mucho más eficiente en las superficies de las futuras células huésped. El mecanismo de absorción en el huésped también es diferente. Normalmente, el virus se acopla en los receptoresla superficie celular y luego es llevada a la célula. La capa mineral inhibe esto, pero claramente estimula una absorción muy eficiente por sí misma. Dentro de la célula, los virus mineralizados entran en los lisosomas, cuyo ambiente ligeramente ácido disuelve la capa mineral y libera elvirus
Esta nueva información explica por qué los humanos tienen más probabilidades de contraer la gripe aviar de las aves que de sus semejantes, y puede ayudar en el desarrollo de nuevos enfoques para combatir la gripe aviar.
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Materiales proporcionado por Wiley . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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