Las tasas de suicidio en las zonas rurales de Maryland son un 35 por ciento más altas que en los entornos urbanos del estado, una disparidad que se puede atribuir al uso significativamente mayor de armas de fuego en entornos rurales, según una nueva investigación de la Escuela Pública Johns Hopkins BloombergSalud.
Los resultados, que se publicarán en línea el 17 de agosto en el Revista estadounidense de salud pública , sugiera que los formuladores de políticas que luchan con las crecientes tasas de suicidio en los Estados Unidos podrían necesitar desarrollar iniciativas más sólidas de seguridad y control de armas de fuego rurales para enfrentar este apremiante problema de salud pública.
"La razón por la cual las tasas de suicidio rural son más altas es porque las personas en estas áreas se están matando con armas de fuego", dice el líder del estudio Paul Sasha Nestadt, MD, becario postdoctoral en el Programa de Capacitación en Epidemiología Psiquiátrica de la Escuela Bloomberg ".se enfoca en los homicidios cometidos con armas de fuego, pero solo una de cada tres muertes por arma de fuego son homicidios. Los otros dos son suicidios. La mayoría de las otras causas principales de muerte están disminuyendo. Los suicidios están aumentando, y las armas de fuego son una gran razón por la cual."
La tasa de suicidios en los Estados Unidos aumentó a 13.3 muertes por 100,000 personas en 2015, la tasa más alta en 30 años, en comparación con un mínimo de 10.4 muertes por 100,000 en 2000. En general, el suicidio es la décima causa principal de muerte en elEstados Unidos y solo es superado por lesiones accidentales en adultos menores de 45 años.
Para el estudio, Nestadt y sus colegas analizaron cerca de 6.200 suicidios en Maryland entre 2003 y 2015. La tasa de suicidios en la mayoría de las áreas urbanas fue de 16 muertes por 100,000, mientras que la tasa en los condados rurales fue de más de 24 muertes por 100,000. Aproximadamentela mitad de los suicidios en el estado fueron cometidos por arma de fuego. Los hombres cometieron el 80 por ciento de todos los suicidios y el 89 por ciento de todos los suicidios por arma de fuego. La tasa de suicidios por arma de fuego fue 66 por ciento más alta en las zonas rurales que en las urbanas.
Cuando se sacaron las armas de fuego de la ecuación, los investigadores encontraron que las tasas de suicidio en las zonas rurales y urbanas eran comparables.
"A menudo se dice que las personas se suicidan de todos modos, incluso si no tuvieran acceso a las armas", dice Nestadt. "Hay toda una investigación que nos dice que eso simplemente no es cierto".
Los estudios muestran que las áreas con más armas de fuego tienen mayores tasas de suicidio, especialmente entre los niños. El acceso a las armas de fuego es sin duda uno de los factores que impulsan la división urbana / rural en el suicidio. Otra investigación ha encontrado que el 71 por ciento de las personas actuaron con ideas suicidas dentrouna hora de tenerlos
"Si no hay un arma cerca, muchas personas no tendrán los medios para seguir esos impulsos, o usarían un método menos letal con una probabilidad mucho mayor de supervivencia", dice.
Los hombres son cuatro veces más propensos que las mujeres a morir en sus intentos de suicidio, una diferencia que puede explicarse por la tasa de mortalidad significativamente más alta en el suicidio con armas de fuego y el hecho de que las mujeres son mucho menos propensas a usar armas de fuego para suicidarse. Esfuerzos de prevenciónse han enfocado en áreas rurales debido a las altas tasas de suicidio masculino.
Pero este estudio encontró que las mujeres, que usan menos armas de fuego, tenían un 37 por ciento más de probabilidades de suicidarse en las zonas urbanas. Esto sugiere que los programas de prevención del suicidio y tratamiento de la salud mental también pueden necesitar centrarse en las mujeres urbanas, una población que tienepreviamente ha sido pasado por alto.
Se han debatido los motivos de la división urbano / rural. La prevalencia de la depresión mayor y otros trastornos mentales comunes es posiblemente menor en las zonas rurales que en las urbanas. Se ha sugerido que el aumento de las tasas de suicidio en las zonas rurales puede ser el resultado deaumento del aislamiento económico, disparidades económicas o disminución del acceso a la atención, pero los nuevos hallazgos, dice Nestadt, sugieren que cualquier impacto de estos otros factores se ve ensombrecido por el hecho de que las diferencias en las tasas de suicidio rural / urbano se limitan a los suicidios por arma de fuego.
La mayor disponibilidad de armas de fuego en las zonas rurales es una razón probable, dice Nestadt, aunque hay pocos datos de calidad disponibles sobre la prevalencia de la posesión de armas de fuego a nivel de condado. Aún así, dice, investigaciones anteriores han demostrado que restringir el fácil acceso a las armas de fuego- por ejemplo, al implementar los requisitos de permiso para comprar pistolas - no solo ha disminuido los homicidios, sino también los suicidios.
Nestadt dice que las leyes que permiten la transferencia de armas de fuego de una persona a otra en una emergencia, por ejemplo, asegurarse de que alguien que ha sufrido pensamientos suicidas tenga a otra persona sosteniendo su arma por un tiempo podría ser útil.También, dice, los esfuerzos para ayudar a los propietarios de tiendas de armas a identificar a las personas que están potencialmente comprando armas de fuego para suicidarse sería un buen paso. Él dice que los propietarios de tiendas de armas podrían recibir instrucciones para controlar a los compradores que solo compran unas pocas balas o personas que noparece interesado en cómo mantener el arma o no parece interesado en, por ejemplo, una licencia de caza o seguridad en el hogar. Tales esfuerzos ya están en marcha en estados como Maryland y New Hampshire, debido en parte al trabajo de las asociaciones de comerciantes de armas de fuego.
"El suicidio es un impulso y solo puede llevarse a cabo con un arma de fuego si hay una pistola en el cajón", dice Nestadt. "Cualquier barrera que pueda levantar puede funcionar".
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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